週二（5/23）美國衛生局長，外科醫生莫爾希（Vivek Murthy）針對「社群媒體對年輕人的風險」發布了特別公開警告。
長達25頁的諮詢報告顯示，有充分跡象表明社群媒體可能對兒童與青少年的心理健康與幸福造成嚴重傷害。
有哪些潛在風險？
儘管這份報告承認社群媒體有一些益處，例如可以讓青少年與相同興趣的朋友交流，但報告強調，這些平台的以下危害更需要被重視：
- 在社群媒體上，兒童通常會接觸到「極端的、不適當」的內容
- 社群媒體可能讓人對自己的身體產生長期不滿情緒，尤其是在青春期女孩中
- 近六成的女孩表示，她們在網路上被陌生人以「讓她們感到不舒服的方式」聯繫過
- 社群媒體可能會像成癮一樣過度刺激大腦
- 過度使用社群媒體，與睡眠問題和注意力不集中有關
皮尤研究指出，95%的青少年使用某種形式的社群媒體，三分之一的青少年表示它們「幾乎一直使用」。使用者若每天在社群平台花費超過3小時，會面臨「憂鬱與焦慮等不良心理健康問題」的成倍風險。
隨著人們更常使用社群媒體，青少年焦慮和憂鬱的自我報告和臨床診斷，以及因自殘和自殺意念而去急診室的人數也在增加。
本月，美國心理學會也發布了有史以來第一份《社群媒體指南》，建議家長密切關注青少年使用網路社群的情況，並建議科技公司重新考慮「無限滾動」和「按讚」等功能。
裝載社群媒體的智慧型手機，也是助長問題的幫兇之一。
研究心理健康的組織Sapien Labs，最近對28,000名18-24歲青年進行了調查，並將這個群體描述為「第一代使用智慧型手機度過青春期的人」，而研究表明，這群人精神狀態確實比前幾代人更差。
但也有專家提醒「相關不代表因果」，目前的研究多半僅提出社群與心理問題的相關性，而非確認因果。意即，也可能是憂鬱的青少年更容易使用社群媒體，而不是使用社群媒體導致憂鬱。不過由於科技公司不願意揭露數據，因果研究往往更難進行。
政府會出手限制平台嗎？
莫爾希的這份報告應證了美國社會近年對社群媒體平台的擔憂，美國各州和聯邦立法者一直在思考如何限制這些平台。目前，猶他州和阿肯色州等州已經通過了兒童社群媒體法，其他州也提出了類似的提案，例如路易斯安那州、德州和俄亥俄州。
莫爾希在報告中，呼籲科技公司強制執行「最低年齡限制」，並公開更多「基本數據」讓外界能進一步研究平台對青少年的影響；他也敦促政府為各大科技平台訂定適用年齡的健康和安全標準。
然而，美國衛生局長（surgeon general）這個職位十分特殊，不具備法律或政策的制定權，只能發布報告提醒國人注意公衛危機。
不過此前，由美國衛生局長這個角色發布的類似報告在1960年代聚焦吸菸議題，在1980年代談HIV與AIDS，在2000年代談肥胖議題，都成功引起關注，並造成後續許多政策的改變。預期，接下來各州立法者會引用莫爾希的這份報告作為重點立論，其他研究單位也會跟進研究。
家長可以怎麼做？
指望企業與政府回應這個問題，大概還需要一些時間。有幼兒與青少年的家庭，可以跟隨專家建議先從自家做起。
在這份報告中，莫爾希提出以下建議：
- 建立「家庭媒體計畫」：全家人一起研議要用多久手機，以及網路隱私界線，確保規則是透過民主、公開的討論建立
- 建立家中「無科技時段」：例如吃飯時，或幾點後不用手機，大家只能面對面交流
- 要求孩子在睡前關閉手機：莫爾希指出，平日有三分之一的青少年會在手機屏幕前過午夜
- 延後孩子首次使用社群平台的年齡（和其他父母一起執行會比較容易成功）
- 教導孩子網路霸凌與騷擾的申訴回報管道
- 最後，父母要以身作則：青少年無法接受手機成癮的家長管制自己不能用社群網站
（資料來源：HHS.gov, NYT, WP, FT）
