4月底，午後的花蓮籠罩著細雨與雲霧。86歲、慈濟人尊稱「上人」的證嚴法師，端坐在慈濟功德會的總部，靜思精舍的會面室，專注看著面前平板電腦播放的簡報照片，並不時輕聲給予指示。
這是慧治基金會的成果簡報。這個以協助偏鄉、原住民部落的課輔班為主要任務的基金會，成員大部份是慈濟人。
掌管亞洲最大慈善機構，有數百萬信徒的證嚴法師，日理萬機之餘，為何需要親自花上一個小時，聽一個只有五個員工的迷你基金會報告？
關鍵是全程坐在旁邊，安靜寡言，衣著簡樸的男士：慧治基金會創辦人廖群。
台灣最低調的科技慈善人
他可能是台灣最不為人知，卻又影響深遠的科技企業家與慈善家。
他是台灣最重要的未上市科技公司、全球儲存設備（NAS）龍頭群暉科技的共同創辦人，也是非營利機構、台灣人工智慧實驗室（AI Labs）的共同創辦人與主要出資者。
他曾擔任慈濟學校財團法人、慈濟醫療財團法人的董事，是證嚴法師最器重的科技人之一。
他的好友，慈濟慈善志業執行長、前聯電執行長顏博文以電郵回覆《天下》表示，廖群是他見過「最真誠、最低調、最溫和、最好相處」的科技背景慈濟人。
他見證過廖群以資訊專業顧問的身分，參與慈濟醫療志業資訊系統升級的艱鉅工程，不厭其煩地開上兩、三百次會議，認為廖群對系統升級「做出很大貢獻。」
「廖群總是笑笑的，話說到一半會自己先笑，」顏博文表示，「但他對事情有自己的看法與堅持，也不怯於公開發表。」
他為何願意每年燒上數億元個人積蓄，隱身幕後一手投入慈善、一手協助台灣的AI發展？
從西雅圖來到花蓮原住民部落
「慈濟常講一句話：該做的就去做，不用去想那麼多，」首度面對媒體，坐在花蓮家中的廖群有些不習慣，對過去的事蹟，他十分淡然。
他原本長居美國西雅圖，疫情爆發後，往返台灣的時間變多，但住慣空氣清新，空間寬廣的西雅圖，很不習慣台北公寓的窒息感，便在花蓮慈濟大學附近置產，只要回台灣，週末常待在花蓮。
4月底，廖群便前往探視在花蓮秀林鄉佳民部落的原住民新部落發展協會。這裡是慧治基金會協助的部落課輔班之一。
傍晚來自鄰近佳民國小的十多名學生魚貫來到，在山邊的一個大棚子下寫作業，晚餐是咖哩飯、烤麵包片，以及一大盤鮮切鳳梨。
壯碩黝黑的協會理事長林俊雄曾是職業軍人，回部落服務後，發現佳民國小近半數以上的學童，來自隔代教養或父母工作晚歸的原民家庭，放學後後沒有晚餐吃、無處可去，便與大學學幼教的太太一起辦起義務課輔班，收容這些弱勢學童，但不久經濟便陷入窘境。
慧治因此贊助林俊雄課輔班的上課設備、餐費、師資薪資。
不只贊助全台超過一百個課輔班，也贊助部落農業
「我們救急不救窮，資源都花在刀口上，該幫的就幫，」慧治的經理李則慶說，這是廖群的理念。
從外商退休的李則慶和社工背景的太太謝振鈴，夫婦倆一年超過一半時間都在在全台各地奔波，訪視來申請的機構。目前慧治贊助全台超過一百個課輔班。
隔日，廖群又出現在鄰近的加灣部落，在慧治辦的農業推廣會，與民眾一起試吃俗稱「粉薯」的葛鬱金做的粉圓、手做紅藜面膜，
這些都源自廖群在花蓮的另一個贊助重點——慈濟科技大學副教授耿念慈的農醫研究室。
他五年補助該實驗室1400萬台幣，以部落傳統作物來做「地方創生」，包括佳民部落的山蘇、花蓮玉里知羅部落的葛鬱金、花蓮大本部落的雞腳刺、豐濱貓公部落的滸苔、台東龍泉部落雨來菇，以及台東土坂部落的紅藜。慧治不但補貼農業加工設備，還協助部落人才培育。
在場民眾沒有人發現，坐在最後一排從頭到尾沒上台的廖群，就是他們部落經濟作物背後的推手。
「這都不是我做的，都他們做的，」廖群笑嘻嘻地指著一旁忙著招呼部落民眾上課的慧治工作人員。
許多企業主習於在現場下指導棋，但廖群喜歡在背後搭好台。「我只是找到對的人，找到對的人，事情就能成，」廖群認為，「成功不必在我。」
台大電機系畢業的微軟大神
廖群是台大電機系畢業，同班同學包括和碩副董事長程建中，他1984年到美國威斯康辛大學麥迪遜分校攻讀電腦資訊碩士，畢業進了西雅圖周邊的微軟總部。
微軟所在的Redmond園區，當時是一片巨大樹林，廖群在1989年面試時，繞半天差點找不到該報到的辦公室。當時微軟剛上市三年，正值高速成長期，一路擴建蓋樓，廖群在微軟每一年都會搬一次辦公室。
當時華盛頓州、西雅圖周邊少見台灣人，廖群回憶，他遇到第一個會說台語的同事，還是一個美國人，原來是個曾到高雄傳教的摩門教徒。
廖群在微軟一路晉升為開發經理（Development Manager），在當時還不到兩千人的微軟，已經是前1%的核心主管，負責微軟早期的郵件服務系統Windows Exchange Mail Server和Directory Service兩項重要產品最底層的資料庫引擎開發。
2000年網路泡沫化，廖群一次回台灣探視母親，時任微軟台灣OEM銷售副總的翁英暉問他，「要不要出來一起創業？」
廖群原本已經打算在西雅圖終老，當時的台灣雖然硬體代工興盛，但軟體領域毫無基礎，他認為自己若回台灣，根本無用武之地。
但翁英暉說服他，台灣雖然沒有軟體產業，但有人才，只是缺乏能人帶領。廖群可以是帶人的適合人選。
「他（廖群）知道，什麼叫作好的工程師，」2019年接受《天下》專訪的翁英暉就曾表示。
2000年，不到40歲的廖群，離開待了11年的微軟，和翁英暉以兩人名字當中的一個字，創立了「群暉」。
微軟股票，群暉的第一桶金
親朋好友問他怎麼敢放下美國的高薪工作回台創業？廖群總是打趣地四兩撥千斤，「我有Uncle Bill。」Bill就是比爾蓋茲。他用手上豐厚的微軟股票，作為創業的那桶金。
廖群對微軟時期領到的股票價值十分低調不多談。但在1986年3月微軟剛上市的一股股票，現在價值8萬多美元來估算，形同漲了超過四千倍。而廖群是1989年加入微軟。
群暉（Synology）是台灣少數能在全球居領導地位的科技品牌，群暉在NAS儲存領域名氣響亮，甚至被稱為「NAS界的蘋果」。在台灣則以可與台積、聯發科抗衡的高薪，請來台成清交的資工高材生著稱。
前群暉執行長呂青鴻直言，廖群帶回美國微軟的軟體思維與運作模式，是群暉能吸引一流軟體人才的關鍵。
「Cheen（廖群的英文名字），認為『人』是最重要的，」呂青鴻說，他正是廖群面試進群暉的第一批員工。
當年群暉草創前，廖群從美國飛回台灣待了兩週，親自面試應徵者。台大資工系畢業的呂青鴻記得，當時這位微軟大神出了幾題難題，他在紙上寫完，回去緊張到把大學教科書翻出來看，發現自己答錯好多題。但竟然還被錄取。
他事後問剛成為自己人生第一位老闆的廖群，為何錄取他？
「Cheen說，答案雖然不正確，但我用邏輯推演出一套合理的新解題法，」和廖群的互動，讓當時年輕的呂青鴻任知道，一流企業看重的是對未知的應變能力，而不是已經會的東西。
另外，廖群還建立一套當時業界僅見的「code review」制度。軟體開發過程，工程師寫好一個程式，要有至少兩個工程師，一起看過程式邏輯並背書。
「他是真心想把軟體開發的概念帶回台灣，」同樣台大資工系畢業、首批廖群面試進群暉的前群暉執行長許格超說。
出奇招送「花籃」，衝出美國市佔
群暉成立第三年，廖群與翁英暉發現當時純賣儲存系統軟體的模式走不下去，眼看公司搖搖欲墜，兩人決定轉型，群暉從純軟體的商業模式，轉向自己設計製造硬體，綁定自家設計的軟體，以品牌Synology銷售。
廖群扛下開拓美國市場的重任。「真的是從零開始，」他笑著說，當時每一週就飛一趟美國東岸，拜訪五個城市的客戶。
一個新生的台灣品牌，要打下這個全球最激烈的科技市場，該怎麼做？
廖群靈機一動，二十年前還沒有YouTube網紅、KOL，在美國市場要打開知名度，需要靠技術類雜誌、評比網站上評論員（reviewers）的口碑行銷。
廖群為了讓評論員注意到Synology，常送美國流行的禮物籃，給著名媒體，如PC Home的評論員，裡頭有巧克力、水果、起司。
「他們打開花籃吃巧克力的時候，就會注意到上頭印著Synology的牌子，」廖群出奇招，讓群暉美國市佔從無到有，並且保持領先。到2016年前後已佔群暉營收超過兩成，僅次於歐洲市場。
「他是從研發工程師，一腳跨入行銷業務，」太太常宏文近身觀察廖群從研發工程師，大膽跨入行銷的轉變，「他並不害怕挑戰困難，個性很樂觀。」
投入更燒錢、更難的AI
太太眼中的樂觀、不怕困難的廖群，卻決心跨入AI人工智慧領域，這是一個更燒錢、難度更高的領域。
2017年，廖群和同樣出身美國微軟的杜奕瑾，共同創辦了台灣人工智慧實驗室（AI Labs）。
2016年，Google旗下的AI圍棋程式打敗世界棋王，掀起第一波AI熱潮。廖群認為台灣在2000年後錯過網路革命，不能再錯過這一波AI的發展。在台北派來年輕主管，接手群暉美國業務後，廖群轉身投入AI。
「我有群暉創業的經驗，再創一個AI組織不難，」廖群說。
2000年廖群回台創立群暉時，杜奕瑾才剛研究所畢業，2006年進入微軟的杜奕瑾，主要從事公有雲Azure cloud開發，他都稱呼廖群「學長」。
以「PTT創世神」封號聞名的杜奕瑾，原本就有回台灣的打算，他和廖群透過兩人在微軟研究院的共同友人介紹碰了面。
「一聊就發現我們理念很合，學長對台灣的問題和現狀非常了解，」杜奕瑾清楚記得，廖群當時和他聊到想在台灣創AI機構，兩人愈聊愈興奮。
杜奕瑾有世界第二大雲端系統開發經驗，廖群在微軟做郵件系統，有扎實的後台大型儲存和大型系統的開發設計實力，「等於我們在後端引擎（backend engine）上有很好的後盾，在這塊後盾上把人工智慧發展出來，」杜奕瑾說。
2017年至今，人工智慧的發展步伐愈來愈快，競爭愈加激烈，找出成熟產品模式的時間比廖群原本料想的來得長。若以一個工程師平均年薪超過百萬來計算，以AI Labs兩百人的規模，加上房租與其他開支，保守估計一年就需要三億台幣以上的開銷，對於一個非營利組織而言，是筆巨資。廖群口袋再深，能這樣無止境地燒錢下去？
他引用證嚴法師的一句話，「付出無所求。」「如果不成功，我至少為台灣培養一些（AI）人才，」廖群對名利看得很淡。
廖群與慈濟的因緣
2014年，廖群的妻子常宏文接下慈濟西雅圖支會的負責人，那年就遇上華盛頓州北方河谷發生了嚴重的土石流，摧毀了上百人家庭。常宏文帶著慈濟志工前往救災，慈濟高效率、卻不求出名與回報的運作模式，讓默默跟隨觀察的廖群十分認同，並從此投入。
慈濟影響廖群思維至深，但他其實出身基督徒環繞的家庭，母親、兄姊都是基督徒，只有他成為篤信上人的佛教徒。家裡開放的宗教觀，練就他圓融、開明、無爭的處世哲學。
只要人在花蓮的週末，廖群夫婦一大早，就會在住家周邊慈濟大學人文社科院的操場，沿著他口中「最美的跑道」運動，看看彷彿近在咫尺的中央山脈，並抽空進精舍，聽上人開示，沉澱心靈。
「對我來說，這樣已經夠了，沒有需要再搶什麼，也沒有需要再去累積財富，」廖群說。
「你認為對的事，方向對了，就去做，」直到訪談的最後，廖群還是離不開這句應當是他最篤信的座右銘。
看來，骨子裡，無爭的廖群仍是不折不扣的行動派。（責任編輯：洪家寧）
