小六生可能已是照顧者　日本長照入課程，小學生與失智者共開店

日本2005年開始推廣民眾對失智症的認識後，小學課堂加上了「認識失智症」篇章，與失智症者交流亦是小學活動之一。

屬於社區型服務的失智者之家，不少開在小學附近，有些機構會協助校內的高齡相關課程，由經營者與照服員講解長照知識。

「介護之日」時，機構也會開放民眾進入參加活動，讓失智者與社區互動。民眾認為機構是社區的一份子，就比較不會產生排斥情緒。

由於長期維持交流關係，小學生上課時經過機構，都會跟在庭院曬太陽的長輩互道早安。

小學生與失智症長輩交流，在日本可說稀鬆平常。像是東京八王子市內的小學與失智症高齡者一起經營點心雜貨店，共同討論管理、販售的方式。

在這個過程中，小學生理解到「儘管失智，還是有很多事能做」；失智症長輩也從小學生身上獲得活力。

照護離職的企業危機

為了帶領小學生理解長照，教師也必須擁有一定的長照知識。

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日本規定，在取得義務教育教師執照前，須經過至少7天的「照護現場工作體驗」，不僅學習助人技巧，也能從高齡者、殘疾人士身上獲得更廣闊的人生觀，以協助小學生成長。

我就有朋友為了當老師，曾去機構服務，後來也對長照產生興趣，順道考了初級執照。

在職場上打拚的成年人，除非自己有照護需求，否則多不會特意花時間學習長照知識。

不過，隨著高齡化持續，下流老人、照護離職（為照顧家人而辭職）等報導也引發中壯年的危機感，開始算起年金、退休金、老後可能的狀況，高齡議題也變得迫在眉睫。

企業方面，為解決照護離職問題，設了「介護休假」福利，有些企業甚至特別強調對高齡員工生活的保障，以求將長年培養的員工留在公司。

藉由企業推廣，使家屬也具有一定的知識，才能讓學生從小由學校教育、家庭教育中，正確面對高齡社會。

小六可能已是照護者

另外，長照知識普及也是協助「未成年照護者」度過難關的一環。

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日本「未成年照護者」泛指照顧生病或殘疾家屬的18歲以下青少年。2022年厚生勞動省第一次針對小學6年級生進行調查，竟發現每15位小學生中，就有一位照護者，也就是每個班級都有一位以上的孩子需要照顧家人！

這些未成年照護者正處於需要同儕認可的成長階段，卻沒時間與同學相處，睡眠不足、作業缺交、忘記帶東西，人際也容易遭到霸凌。

而當他們成長到要找工作的年齡，又可能因為學力不足、缺乏專業技術而陷入貧窮循環。

然而，最嚴重的問題是：多數未成年者會認為照顧家人是理所當然的事，無法意識到自己需要他人協助。因此，成人首先需要發現這群未成年照護者的存在。

像病患住院後，醫院進行家屬會談，一旦發現主要照護者未成年，就會與學校、社區機構合作，討論能維持這些孩子課業的方法。

而當學校無法完全負起輔導任務時，就需要社區、民間團體協作。

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為此，日本政府設置「未成年照護者特製網站」，以簡單的圖表傳達未成年照護者的特性，提高國民的認識，也及早發現自己身邊有需要幫助的孩童。

此外，還會綜合提供諮商、就職輔導、過來人互助會的資訊，讓民間力量一起協助。

多數人都是在自己親友發生照護需求時，才開始接觸長照議題。然而，高齡社會當中，長照課題早就以不同形式出現在我們身邊。

不只高齡者本人，在醫院進出的家屬、身邊的孩子，都可能是需要關懷的照護者。

長照知識不該只限於醫療、照服人員，作為人生必經之路，透過學校教育、職場教育雙管齊下，才能讓「社區共生」的照護理念，滲透到每一個角落。（責任編輯：曹凱婷）