1945年起,世界經濟便依循著美國主導的秩序與常規體系運作。這一套體系帶來了前所未見的大規模經濟整合,順利帶動全球經濟成長,使數億人脫貧。西方世界也因此得以在冷戰中勝過蘇聯。但現在,這套體系陷入了危機。各國紛紛出資補助綠能產業、誘使製造業回流母國,並限制貨物及資本流動。相較於互惠,國家利益更為重要。零和思維時代就此展開。
2007-09年全球金融危機過後,美國就對於支持舊體系意興闌珊,讓這套體制面臨壓力。現在,拜登政權棄守自由市場秩序,祭出了激進的產業政策再度造成重擊。美國提出總計4650億美元的補助,扶植綠能、電動車與半導體產業。補助前提是產線必須建在美國境內。美國出口禁令的清單也愈來愈長,最引人注目的,莫過於禁止尖端晶片與晶片設備出口至中國。
對許多美國政治人物而言,強硬的產業政策極具魅力。中國長年利用政府力量,追求關鍵領域的自給自足。美國新的產業政策,有助於確保自己在科技上持續領先中國。碳訂價在政治上已不可行,不如靠產業政策來促進減碳。此外,新政也反映了外界對政府的期待,希望靠著政府介入,在民間企業失足的地方取得成果,並讓美國再工業化。
然而,美國產業政策造成的立即性結果,卻是讓全球陷入危險的保護主義循環中。
半導體公司到印度設廠,就可以獲得印度政府補助一半的成本;到南韓則可以享受優渥的稅務優惠。2020年以來,除了美國以外,還有七個市場經濟針對「戰略」領域提出相關政策。如果這些國家的預算占國內生產毛額(GDP)比重拉到和美國一樣高,政府補助總計會達到1.1兆美元。去年,近三分之一的跨境商業交易案遭到歐盟嚴格審查。
部分國家坐擁電池製造所需的原物料,陸續祭出出口管制。印尼禁止鎳出口;阿根廷、玻利維亞、智利可能很快就會組成聯盟,控制鋰產量。
與中國的經濟衝突愈來愈難以避免。西方國家對於中國民主化已經不抱希望,加上數百萬製造業工作機會流向中國工廠,都讓美國失去了對全球化的愛。現在,拜登政權擔心電池製造太過仰賴中國,會像歐洲仰賴俄羅斯的天然氣一樣,釀成危機。美國兩黨都擔心,美國在尖端晶片製造上輸給台灣,會削弱美國發展人工智慧的實力,進而影響未來軍力。
有些人純粹希望阻止中國變得更加富有。也有些人把重點放在提升美國的經濟韌性並維持軍力優勢。這一派的說法是,讓美國再工業化,可以重燃民眾對市場資本主義的支持。而現階段美國仍是全球霸主,可以挺過其他國家的埋怨。
但這樣的想法並不正確。如果零和政策被認為是成功的做法,未來想放棄只會更加困難。事實上,即便這些政策順利重振美國產業,總體影響還是較有可能是負面的。因為全球安全會受到侵害,經濟成長會受阻,綠能轉型的成本也會上升。
其中一個問題是,這些政策伴隨額外的經濟成本。《經濟學人》估算,如果要複製一套全球科技硬體、綠能、電池產業的既有企業總體投資,成本高達3.1兆美元到4.6兆美元。(約當全球GDP的3.2到4.8%。)再工業化會墊高物價,對窮人的傷害特別深。重複打造綠色供應鏈會使美國與全球去碳的成本增加。依據歷史經驗,政府的錢有一大部分都可能付諸流水。
另一個問題是,這樣的政策會惹怒朋友與潛在盟友。
二戰後,美國最明智的一點就是,認清支持全球商業的開放性符合美國利益。因此,即便1960年以前,美國經濟占全球比重已經達到近四成,仍選擇推動全球化。
如今,美國經濟占全球比重只剩下25%。美國比過去更需要朋友。美國禁止對中國公司出口晶片設備,不能沒有荷蘭商艾司摩爾(ASML)與日本東京威力科創(Tokyo Electron)的配合。想固守電池產業鏈,也需要民主國家團結一致。然而,美國的保護主義令歐洲與亞洲國家不滿。
美國也必須拉攏新興勢力。2050年以前,印度與印尼就會成為世界上第三、四大的經濟體。兩國都是民主政體,但與美國的關係並不緊密。2075年以前,奈及利亞與巴基斯坦也會成為深具影響力的經濟體。如果美國在要求其他國家疏遠中國的時候,自身市場對他國的開放程度不足,就會被這些崛起中的勢力給摒棄。
最後一層擔憂則是經濟衝突愈普遍,需要全球合作才能化解的問題就愈難解。雖然各國急著扶持綠色科技,但對於要如何協助窮國減排卻爭論不休。由於中國阻撓,要幫助像斯里蘭卡這樣的破產國家並不容易。有些問題如果缺乏全球合作,就不可能解決。世界會因此受創。
沒有人期待美國重回1990年代。想保障軍力優勢、避免過度仰賴中國提供重要經濟要素,都是正確的目標。但正是因為如此,其他形式的全球整合才變得更加重要。美國應該盡可能加深與不同國家之間的合作。例如:加入跨太平洋夥伴全面進步協定(CPTPP)。
美國政治轉向保護主義,使得挽救全球化看似成了不可能的任務。但美國國會對烏克蘭伸出援手,顯示選民是會改變的。民調指出,自由貿易的支持度正在回升。也有跡象顯示,拜登政權試圖回應盟友對美國補助政策的擔憂。
但如果要拯救全球秩序,美國需要更勇敢站出來扮演領導者的角色,再次拒絕零和思維帶來的虛假承諾。
在整套體系瓦解之前,美國還來得及完成這項急迫而重大的任務。但時間不多了。
(本文由「經濟學人」獨家授權轉載)
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