年節聚會將至，這對某些人來說是個焦慮的時刻，因為餐桌上的「計分卡」——去年收入、有沒有伴侶、升遷加薪了嗎？學業如何？不管是來自外界的或來自自己內心，都可能讓人喘不過氣。
現代社會中，人們很習慣用各式各樣的計分卡衡量自我與他人的成就。許多人有一項「目標清單」，最好在某個歲數以前達成。例如在Google搜尋「30歲前要做的30件事」，會看到上萬筆結果。《心理科學》期刊的一篇研究也觀察到，人們會用整數來訂定績效目標，生日更常是確認考核的里程碑。
我們自然而然地尋求外部認證，來證明我們的進步、成效，以及幸福感，因為從小接收到的每一條文化訊息都是：幸福的程度會呈現在金錢、學歷、經驗、人際關係和聲望的計分卡上。
然而，長期研究「如何提升幸福」的哈佛教授布魯克斯（Arthur Brooks）援引心理學研究指出，列出成就清單、幾歲前達到什麼目標、累積各種社會成就計分卡，都不會讓人真正通往幸福。
外在獎勵vs內在獎勵
你可能聽過兩種獎勵機制，「外在」與「內在」獎勵，前者來自財富、名聲、學位、社會認可等外在指標，而後者來自人們內心真正感覺到的滿足與樂趣。
內在獎勵是比較有滋味且持久的那一個，這並不稀奇，大家都聽過畢業典禮的演講來賓說過：「找到一份喜歡的工作，你就不用『工作』了！」但多數人因為諸多原因，最終仍投入尋求外在獎勵的追逐戰。
首先，因為外在獎勵比較具社會性，可以「不解釋」就讓人「感覺」你過得好，省時省力。其次，社群媒體發達的當代，外在獎勵更被強調——滑著FB、IG，總是滿滿的計分卡達標文，而缺乏可展演的成就，有些人甚至不知道該怎麼發文了。
不過，學者提醒，外在獎勵有幾個危險之處。
第一，心理學家發現，外在獎勵事實上會消除內在獎勵，導致人們更少享受他們的生活。
史丹佛大學和密西根大學的研究人員在一項針對學齡前兒童的實驗中證明了這一點。研究人員讓一組孩子選擇他們喜歡的遊戲活動，例如用麥克筆畫畫。後來，研究人員加上頒發印章和證書作為獎勵的環節，卻發現當孩子獲得證書後，想要畫畫的動力只剩下未獲得證書時的一半。
在接下來的幾年裡，許多研究表明這套模式，適用於好幾個不同國家的不同活動。
此外，研究也顯示，依賴外部獎勵會降低人們做一件事的滿意度：如果一個人選擇一份職業的主要動機是聲望或金錢，他將不那麼享受上班的時光；如果根據社會地位來選擇朋友和伴侶，人際關係的品質就會降低；如果依據可以發在社群上的景觀來選擇旅遊目的地，假期樂趣就會少一些。
最後，人難以從世俗獎勵中找到持久的滿足感：達成一個目標後，我們的慾望會重置，會開始期待下一個獎勵，就像一個不會停止的滾輪。
也許你會問：成就和抱負真的那麼糟嗎？布魯克斯澄清，這兩項東西並沒有不好，它們只是並非幸福人生的關鍵要素罷了，「許多人花了一生的時間確認計分卡的指標都打勾，卻覺得不快樂。」
那麼，究竟做哪些事，可以達成我們最終的目標——增進人生的幸福感？
3個問題，重新設計成功指標
學者建議，可以從回答3道問題下手。
一、誰具有我欣賞並想效仿的內在特徵？
財富、聲望與權力都是一個人的外在特徵，因此，如果從這些指標去尋找標竿人物，會落入用外在獎勵找答案的老路。相反地，可以試著從某些人身上尋找令人欽佩的內在特徵，例如同理心、幽默、傾聽、真誠等等，並模仿這些特徵，將這些人當成學習的導師。
二、人們最需要我做什麼？我該如何提供？
成就計分卡往往關注的是「我」的需要，將其轉移到「他人」的需求上，會帶來更大的幸福感。多項研究與常識表明，以自我為中心，充其量只會導致情緒波動，而關注他人的需求則可以帶來穩定的幸福。
關注他人的需要而非自己的，會讓人變得被動、沒有野心嗎？事實上，大量證據顯示，當一個人習慣關注他人而非自身的利益，他反而會有更佳的職業成就。
三、我的人生意義是什麼？
這是一個很沈重的問題，但想通往幸福的人生，愈早去思考它愈好。
無論如何，在世俗成就的計分卡上打勾，都沒辦法回答這個問題：因為意義不是一項工作、有什麼頭銜、開什麼樣的車、人們覺得你有多優秀⋯⋯。這個問題是關於價值觀，關於你真正重視什麼？什麼能使你真正愉悅、感到有意義？你在別人的生命中扮演什麼角色？
答案可能很簡單平凡，例如家庭，例如放鬆的生活，例如探索，例如助人⋯⋯，你必須先找到它，再開始列真正正確的人生計分卡。
（資料來源：The Atlantic, American Psychological Association, National Library of Medicine）
