美國全電動飛機升空！零碳、低噪音的永續飛行，如何改變航空業？

根據電動航空，「愛麗絲」將在2025年進入認證階段，預期2027年可正式升空服務。儘管還有一些時間，但這家在2015年在以色列創立、2019年被新加坡克萊蒙集團（Clermont Group）取得70%股權、2020年將總部搬到美國華盛頓州的公司，已經接到訂單。

營運美國跟加勒比海之間區域航線的海角航空（Cape Air)，已經預定了75台「愛麗絲」，佛州經營包機的環球航空（GlobalX）也訂了50台。此外，預備開發區域航線的德國公司EVIA AERO，也在愛麗絲的處女航後，跟電動航空簽訂購買25架的意向書。DHL則是第一家訂購了12架貨機版的貨運公司。

電動飛機優勢：零碳、低噪音

電動飛機第一個好處當然就是零碳。根據德勤（Deloitte）在2021年的一份報告《產業突破：油電混合航空》（Industry Disruption: Hybrid Electric Aviation），目前航空業大約佔全球排碳2.5%，假設航空業每年成長5%，依照目前的碳排狀況，到了2050年航空業會佔全球27%左右的碳預算。就算按照目前的減排規劃與效率更佳的化石燃料技術，到時航空業仍會佔12%。

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因此，如果飛機能像汽車由化石燃料驅動變成全電動，對達到2050年的1.5°C升溫目標，有很大的助益（前提當然是，所耗用的電來自於綠能）。

此外，就跟電動車一樣，電動飛機的噪音，也比傳統噴射飛機大幅降低。很多靠近市區的機場，因為飛機噪音而有禁飛時段，電動飛機就能避免這樣的問題，讓航空公司跟機場營運都更有彈性。根據電動航空，「愛麗絲」比起傳統噴射飛機，可減少20~30%的噪音。

電動航空並非唯一一家開發電動飛機的公司。

2022年8月，冰島航空（Icelandair）的第一台電動飛機也進行試飛，第一批乘客中包括冰島總統跟總理。不過，跟「愛麗絲」相比，冰島航空的第一台電動飛機是由斯洛維尼亞輕型飛機製造商蝙蝠飛機（Pipistrel）所製造，是台兩人座、跟教練機有點類似的小型飛機。

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這台電動飛機初期將用於飛行訓練，但他們也希望以後能有機會進行商業航線。畢竟，冰島具備適合電動飛機的條件——國內航線皆為短程，地理位置剛好介於北美跟歐洲之間，國際航線也不會太長。更重要的是，冰島本身擁有豐沛的綠能。

技術跟市場都是挑戰

不過，不論是「愛麗絲」、「蝙蝠機」、還是新世代城市空巴，面臨的最大挑戰都是在技術端，尤其是電力問題。電動航空的戴維斯坦言，他們還需要優化電池，需要業界可以把能源密度提升。

此外，商業模式也是問題。如果只是單純取代傳統飛機，能開發的市場有限，因為在初期的安全顧慮、價格問題，都可能讓消費者卻步。因此，如何發揮電動飛機的低噪音、不需大型機場跑道的特性，在人口密度高、短程運輸需求高的地方，找到新的可能性，也考驗航空公司、貨運、飛機製造商、與城市機場等不同利害關係人之間的創意與合作。

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正如同所有產業都得經歷的氣候轉型一樣，不光技術要到位，資金要充足，商業模式也得重新思考。這是挑戰，卻也可能是個轉機。（本文摘自「天下永續會國際雙週報」第13期，欲搶先閱讀最新報導，請加入天下永續會，成為天下ESG生態圈永續伙伴。）