有句諺語說，「兩隻大象打架，地上小草遭殃。」但是，當一隻大熊攻擊一隻比牠還小的動物，卻把自己搞得鼻青臉腫時，會發生什麼事？俗諺沒有答案，但對2023年的中型強國來說，這是一個關鍵問題。烏克蘭對普丁的反擊，改變了許多地緣政治計算。
如果普丁輸了，某些國家（如波羅的海小國）就不會那麼害怕俄羅斯。其他國家則會擔心戰敗的俄羅斯可能更難以預測。哈薩克和烏克蘭一樣，與俄羅斯有漫長邊界，且有大量講俄語的少數民族。俄羅斯民族主義份子力促普丁瓜分哈薩克，佔領土地以「保護」俄羅斯族人免受迫害。
他們針對哈薩克散布的謊言與烏克蘭版本有可怕的相似之處，例如，宣稱哈薩克在俄羅斯邊境附近設有生物戰實驗室，還計劃禁止在學校教授俄語。哈薩克人有理由感到緊張。
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