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根據研究，過去十年，全球長者獨居的情況在各地皆顯著成長。美國今年最新數據也顯示，如今接近30%的美國家庭是一人獨居，在超過50歲以上的人裡，這個數字是36%。相較於1960年代，只有13%的美國家庭是一個人。
《紐約時報》分析，這是因為當今50多歲的人，比前幾代人更有可能離婚、分居或從未結婚。而女性在職場中的發展，使她們擁有房屋和經濟獨立的機會、不想打擾孩子的生活等思維，也助長了高齡者獨居的現象。
社會思潮變遷使得北美、歐洲和其他已開發國家的獨居率較高。丹麥、芬蘭和挪威的獨居老年男女比例都是全球最高，女性在45%-50%之間，男性則接近25%為獨居。
