重磅週年刊

迎戰淨零永續時代,半導體設備領導廠商ASM從技術研發、人才培訓不只做到更好,還要「共好」

半導體為何成為當今地緣政治的角力核心?新冠疫情期間,遠距協作、線上學習、雲端運算、乃至於5G網路傳輸,各種數位轉型需求在在仰賴晶片。加上黑天鵝威力一波接一波,美中貿易戰、俄烏戰爭、再到通膨危機及股價大跌,增添全球半導體市場變數。

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轉折的2022年,以及將迎來高度不確定的2023年,半導體如何正面迎擊?摩根大通預估明年半導體業有急遽反轉走勢,終結2020年以降的連年成長紅利。當景氣冷風開始蔓延,消費緊縮影響產能利用率下滑,為何這家來自荷蘭的半導體設備商ASM (台灣先藝科技),敢在此刻加碼投資,並進一步鞏固台灣在地供應鏈的合作深度?

ASM視台灣如瑰寶,至今已在台灣深耕15年, 於新竹、台中、林口、台南皆設有服務據點。來自新加坡的Benjamin,在科技產業工作三十多年,曾多次來台親自感受台灣科技人才樣貌。他對於台灣半導體產業投入前瞻技術的專注並且持續不懈創新的精神印象特別深刻,「我們特別珍惜台灣人才,從他們身上看到勤奮、當責的工作精神並勇於克服挑戰。」這也是為什麼ASM台灣員工數,短短幾年內已成長30%。

樂觀預料市場終將低谷反彈,ASM搶攻利基產品市占率 

ASM是全球前十大半導體設備廠商,在ALD(單原子層沉積)設備製程技術,位居全球領導霸主。所謂單原子層沉積技術,簡單來說,就是運用化學方式將薄膜材料,一層一層均勻「包覆」在關鍵零組件表面的製程技術。因為薄膜沉積工藝的精進,也讓ALD設備在半導體製造晶片的過程,成為不可缺少的重要角色。

這家發展超過50年歷史的龍頭企業,攤開最新年報可發現,目前營運據點散落於全球47個國家/地區;在北美、歐洲、及亞洲等地,皆設有技術研發與製造中心。營收已連續五年呈現雙位數成長,尤其亞洲地區貢獻整體營收高達64%,後續仍展現強勁飆升力道。

值得一提,在ASM執行長Benjamin Loh上任掌舵兩年多以來,營運績效持續交出漂亮成績單,2021年財報營收高達17億歐元年增長30%,同時毛利率維持於47.9%高檔水準。Benjamin肯定表示,「我們已擬定2025年目標,在研發方面加碼投入,例如半導體元件之一的新一代電晶體(Transistor)架構,努力突破當前產業的技術天花板。」

然而,調研機構看衰未來幾年半導體景氣,其他製造商也開始縮手投產,為何ASM勇於逆風而行?Benjamin表示,「長期而言,市場對晶片的需求相信仍會從低谷反彈。」未來5G/6G賦能IoT電子裝置有更大規模的連結,加上人工智慧驅動各產業智慧化,更不用說雲端運算在日常生活隨處所需,半導體的需求熱度只是放慢加溫,但沸點在未來一定會發生。

面對市場高度不確定,任何一項投資舉措背後都隱含風險。Benjamin不假思索說,「ASM在此時更要養足底氣,持續強化研發能量,像是我們擅長的金屬閘極(high-k/metal gate)技術,能提升記憶體DRAM設備性能及電源效率。」藉由放大利基競爭力,持續鞏固邏輯(Logic)、晶圓代工(Foundry)、記憶體(Memory)等關鍵業務客戶的長期關係,也是為什麼ASM敢喊出,ALD設備市佔率要在2025年突破55%,展現無人能匹敵的野心。

建立培訓中心攜手台灣龍頭企業共好,看準台灣人才優勢向下紮根不怕缺工潮

在ASM這波投資關鍵戰略之下,台灣對他們來說,更是重中之重。普遍共識知道台灣擁有全球最完整的半導體產業鏈,加上半導體產業總產值逐年躍居於全球第二大,甚至7nm以下的高階製程產能更占了全球7成。除此之外,Benjamin也提到,臺灣在半導體設備的採購力度堪稱世界數一數二,更不用說,在技術研發方面,台灣也有領導地位。

為了有槓桿台灣技術能量,Benjamin預告ASM將在台南科學園區成立培訓中心(Training Center)。在中心內除了要強化在地員工的研發能量,培養出新一批技術工程師,更重要的是,還能以地利之便,提供台灣客戶更即時、更緊密的技術支援。

Benjamin強調,「長期以來,ASM攜手客戶一起開發最新的晶片技術,甚至與個別廠商展開共同研發合作方案。」凸顯ASM與台灣的客戶關係越緊密,不僅對ASM發展有利,更要與在地的供應鏈夥伴形成「共好」生態系。

ASM視台灣如瑰寶,因為我們有半導體人才,投入前瞻技術持續創新。來自新加坡的Benjamin,在科技產業工作三十多年,曾多次來台駐點親自感受台灣科技人才樣貌。他說,「我們特別珍惜台灣人才,從他們身上看到勤奮、當責的工作精神並勇於克服挑戰。」這也是為什麼ASM台灣員工數,短短幾年內已成長30%。

正因為對人才的重視,Benjamin盤點ASM除了有競爭力薪資誘因,更重要是能提供國際舞台給台灣年輕人發光。他解釋,「例如台灣的指標性客戶到美國設廠,我們優先派遣台灣成員到海外技術支援,這是拓展眼界、提升職涯的絕佳機會。」為了讓產業持續有活水,ASM邀請他們客戶一起走進校園從小紮根,透過推廣晶片知識,號召更多STEM領域的人才加入半導體行業。

不只追求獲利更要實踐ESG目標,ASM永續發展行動備受國際肯定

ASM的「共好」,不光只是攜手供應鏈夥伴追求獲利,這份心思也展現在ESG議題。Benjamin提及ASM的企業文化有「We Care, We Innovate, We Deliver」幾個重點,其中的Care就是對地球環境、社區、甚至人道方面的關注。

在環境永續方面,ASM從自身做起,近年積極導入可減少能耗及碳排的創新設備及技術,並擴大採用可循環再利用的製程材料。目前ASM在製造及營運構面,有76%是使用再生能源,範疇一及範疇二的溫室氣體總排放量已減少67%,預計到2024年可實現100%可再生電力,以及放眼2035達到完全淨零碳排目標。

但是永續倡議之路,必須由整個產業鏈一起行動,ASM顧好自身也推己及人。Benjamin提到,國際半導體產業協會(SEMI)成立永續發展諮詢委員會,邀請35家半導體加入,ASM正是氣候變遷工作小組 (Semiconductor Climate Consortium ,SCC)的成員之一,協助擬定具體脫碳戰略。

各種「玩真的」永續行動,讓ASM備受國際肯定。像是泛歐交易所(Euronext)擬定的AEX ESG指數,ASM入選為最佳25家永續企業的名單之一;另外也在今年及去年被標普全球企業永續評比(S&P Global Corporate Sustainability Assessment,CSA)提升等級。

另一方面,ESG的S代表Society,ASM針對各國市場都有規劃回饋社區的相關計畫。例如今年俄烏戰爭爆發後,ASM台灣分公司的員工就主動發起救難營物資、捐款計畫,而ASM就採取1:1原則與員工等值款項,提供給戰事下的受難者,展現偉大企業不只看重營收表現,更要展現人道精神。

摩爾定律極限不論是否走到盡頭,可以肯定的是,半導體在這幾年將面對技術、產能、庫存各方面的挑戰。Benjamin對此表示,「每個時代都有新的挑戰,所以當前我們希望攜手臺灣客戶,共同迎接挑戰並逐一攻克。」看準台灣科技人才享受解難題的特性,這股動力也讓ASM相信,未來最前瞻的技術、更緊密的合作案,都會在臺灣持續發生。

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