數個月來，英國國內政治動亂已是國際新聞頭版的常客，前首相特拉斯一連串悲劇的財政政策，更讓英國在全球經濟走向寒冬之際，雪上加霜。
上週，英格蘭銀行表示，英國經濟將面臨有紀錄以來的最漫長衰退，預計明年年5月至8月期間GDP將萎縮 0.5%，隨後9月至12月期間，再下降0.3%。同時，英國也面臨超過10%、40年來最高的通膨率。
單看這些數據，或許難以想像英國人正經歷什麼樣的經濟困境，但最近有一項貼近生活的指標被廣泛關注——與前任同居的比例。
根據英國房地產公司Zoopla近期的一項調查，原本與伴侶同居、後來分手的受訪者中，有三分之一仍選擇繼續住在一起。因為若分居，要花數千英鎊解約房租或貸款，以及面臨比同居更高的居住與生活成本。
《BBC》分析，這是個「出於經濟動機的決定」，「疫情的經濟衝擊，以及緊接而來的生活成本危機和薪資下滑，意味著過去能負擔獨自生活費用的人，現在要與前任伴侶困在一起。」「目前利率又不斷升高，代表房貸成本更高了，一些人便選擇等待當前的危機結束再說。」
「儘管Covid-19現在不那麼影響我們的生活，但仍然存在許多瘋狂的政治和經濟變數。」一位受訪的「同居前任」（cohabiting exes）塔克（Chantal Tucker）表示。
省了錢，幸福感卻下降
雖然與前任一起住能避免難以負擔的額外支出，但這並非沒有副作用。倫敦房貸經紀largemortgageloans副總監帕坦雪蒂（Mark Pattanshetti）指出，這幾個月來與他接洽的客戶都擔心與前任伴侶一起生活，可能會對他們的心理健康造成影響。
「一方或雙方會有情緒壓力，特別是如果強迫同居是因為其中一方無法搬出去造成的。」他說。
英國婦女預算組織的副主任雷斯（Sara Reis）表示，這種情況很可能會迫使較低收入的那一方——通常是女性——陷入脆弱的處境。 英國數據顯示，超過三分之一的女性在經濟上依賴伴侶，而在男性中，這個數字只有11%。
升息可能會對購屋族帶來特別沈重的打擊，但英國的租屋族也發現，自己落入了同樣的境地。
28歲的哈里斯（Ryan Harris）從今年中與伴侶分手以來，由於無力支付解除3年租約的違約金，只好持續與對方糾纏在一起，「我們各需要籌到3,000英鎊才能從租約中解脫。」
然而，「存錢分手」的目標並沒有那麼容易達成，特別在生活成本不斷上漲的時期。從今年5月到現在，哈里斯與前男友都還沒有存到可以成功擺脫對方的金額。
「儘管我們試圖保持文明，但還是像雲霄飛車一樣，有時關係好，有時好幾天不說話。」每天回到家，面對一個讓人無所適從的對象，顯然對身心健康有害。Mortar Research的調查顯示，大約40%的受訪者表示家裡氣氛「一直很糟」，而三分之一的受訪者表示「爭執很常見」。
在英國媒體報導的案例中，有些人還要面對更戲劇性的處境，像是前任伴侶又結交他們的新伴侶，並帶回家約會的尷尬場面；有些人的屋子裡只放得下一張床，分手後的兩人仍得同床共枕——根據調查，有八分之一的受訪者是這樣。
還要與前任困多久？
未來情況會好轉嗎？瑞士信貸的分析師預測，升息可能會導致房地產市場崩盤，明年英國房價恐下跌高達15%，共同持有房產的伴侶可能會被迫留在原地，直到房價回升。
對租屋族而言，快速上升的利率正反映在租金上。考量愈來愈高的生活成本、短期間不會漲的薪資以及可能翻倍的失業率，獨居變得更加不可能。
Zoopla的消費者專家科普利（Daniel Copley）總結：「分手成本高昂的事實，是現在的英國無法迴避的」。
（資料來源：The Guardian, BBC, The Times）
