只做了44天的英國新首相特拉斯宣布下台,是昨天一連串混亂之後的結局。不幸的是,前方可能還有更多動蕩等著保守黨。
週三(10/19),英國內政大臣布雷弗曼(Suella Braverman)請辭,是在財政大臣夸滕(Kwasi Kwarteng)被趕下台後的短短5天。人們預測,如果特拉斯繼續執政,大概也會見到前首相強生的「大規模部長外流」現象。
布雷弗曼的離職理由充滿爭議。她宣布自己因使用私人電子郵件傳送一份關於移民政策的官方文件,此舉違反技術規定,而應自請離職。但一些保守黨右翼人士認為,她是被特拉斯與新財相杭特(Jeremy Hunt)逼下台的。
同時,還有一齣荒謬的鬧劇上演。在下議院一場關於「是否禁止水力壓裂」的投票裡,特拉斯政府雖然贏得了投票,但相當多的保守黨議員其實並不支持,最後現場似乎演變成肢體衝突。
工黨議員布萊恩特(Chris Bryant)投訴,他看到一些保守黨成員被部長「粗暴對待」,強迫他們要投票支持政府。蘇格蘭議員默里(Ian Murray)也說,商務大臣莫格(Jacob Rees Mogg)在投票大廳對保守黨議員「大吼大叫」,並強行將後座的議員拖進了反對廳。
同一天裡,新的統計數據顯示英國的通膨率達到了10.1%,是40年來的最高點。
史上最不受歡迎的英國首相
先前,一位部長告訴《Politico》,特拉斯的情況已經走到了盡頭,保守黨議員對她領導力的不信任「堆積如山」。
她在民間更加不受歡迎,支持率已跌至所有英國領導人的最低水準。英國民意調查公司 YouGov在她上週五開除夸滕並放棄其財政戰略後,立即進行的一項調查顯示:五分之四的英國成年人不支持特拉斯。
此外,她的淨好感度為「負70%」,是YouGov 20年來民意調查記錄的最低值。
英國博弈市場Betfair Exchange的賭注則顯示:特拉斯有三分之一的機會在新的一年前留在唐寧街。換言之,多數人賭她將在年底前下台。
然而,不用等到年底,賭盤就揭曉了。下週保守黨將再度舉行閣揆選舉。目前,特拉斯原先的首相競爭者桑納克(Rishi Sunak)與下議院領袖摩丹特(Penny Mordaunt)呼聲較高。
換個人,英國就會比較好嗎?
事實上,特拉斯下台了,英國的挑戰也不會就此結束。《經濟學人》分析,英國現在各方面都在「義大利化」,諷刺的是,特拉斯和夸滕曾經撰文提醒過英國人民,不要變成義大利那樣低成長、低生產力的南歐國家。
最棘手的問題是政治不穩定性。從2015年5月以來,英國已經有4位首相,而部長級人物的政治壽命現在以月來計算,從7月以來,英國就出現了四位財政大臣。
隨著混亂加劇,英國人民對政治的信任也在下降:2010 年,50%的英國人信任政府,而現在只有不到40%。
政治穩定是經濟成長的先決條件,當領導人和政府總是在更替,政治人物的形象經營就取代了實質政策。
目前,英國的經濟十分不樂觀,既是債券市場中的玩物,又面臨高通膨、低經濟成長的危機。無論是誰接手,都要努力平衡艱難的財政收支帳目。不過,由於保守黨經歷英國脫歐的消磨和12年執政的疲乏,或許換個政黨有助於解決當前政治不穩定的困局。
(資料來源:Politico, The Guardian, The Economist)