在中國領導人與平民百姓眼裡，中國從未如此風光。數億人順利脫貧，火車快又準時，高鐵綿延4萬公里。
「清零」政策雖然伴隨高成本，但考量中國孱弱的醫療體系，這項政策方針大概拯救了數百萬條人命。中國的核武持續壯大，第3艘航空母艦也順利下水。激怒中國從未如此危險。
但與此同時，中國也受到自由民主政體最為嚴厲的批評。中國菁英直指，西方世界的陰謀就是要中國繼續沉潛。中國官員較過去更樂於闡述現行世界秩序的不公之處。
大致可以分為兩派，一個本質上就是雙邊對抗，對抗派的核心理念是規則由贏者制定。第二套論述是中國應該與西方談條件。這一派的支持者希望中國與民主世界將重點放在共同利益，避免價值之爭。
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