習近平31歲時曾到美國愛荷華州進行2週的訪問，與當地接待家庭相談甚歡，也接觸到道地的美國文化。這樣的背景讓他在2012年成為國家主席時，許多人樂觀以待。
習近平是「太子黨」成員。他的父親是改革派要角，以省長身分支持鄧小平的改革開放政策。因此，當時各界普遍推測習近平會跟隨父親務實的腳步。
但習近平上任至今，走的卻是截然不同的道路。習近平不是改革者，而是復興者，要復興共產黨與中國的榮光。
習近平的計劃核心就是要復興共產黨。他成長的年代恰逢文化大革命，父親遭虐、姊姊自殺，自己則被送往偏鄉勞改。
依據中國共產黨的說法，這樣的經驗，讓習近平這位太子化身為平民。但事實上，習近平當時能存活下來，是因為他變得「比紅更紅」。
習近平的反貪行動更加強硬，也藉機肅清政敵。
爾後，習近平將共產黨注入生活的每一個面向。私人企業設立黨委員會、鄰里內的黨委員會也重振雄風，這些草根成員正是「清零政策」的重要推手。習近平也建立了各種領導小組等新的黨機構，來監督政府單位。
習近平也要復興中國。毛澤東團結中國、鄧小平讓中國蓬勃發展，而習近平相信自己會讓中國再次偉大。
不過，近來習近平推動理念不怎麼順利。在「共同富裕」的模糊旗幟底下，習近平再度強化國家對經濟的掌控，使許多中國最成功的企業跛腳。習近平要馴服房市的計劃支離破碎，爛帳使經濟陷入危機。
另一個迫在眉睫的難題是「清零政策」。一開始，這樣的做法拯救了許多條人命，但現在已經成為另一個拖累經濟的因素，人民已經受夠、也開始藐視這些規範。
習近平上任時，中國快速改變，中產階級日益壯大、民間企業蓬勃發展、人民在社群媒體上相互連結。如果是其他領導人，或許會把這樣的背景視為機會，但習近平卻看見了威脅。
在國內，他匯集各種高科技的獎懲工具，要重建共產黨的掌控力量；在國外，習近平正對美國主導的全球秩序帶來挑戰，而世界應對此共同抵禦。（《經濟學人》獨家授權轉載；責任編輯：吳廷勻）
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