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自願放棄當億萬富翁,Patagonia創辦人在想什麼?

登上富比世億萬富翁榜,是許多企業家的理想,但有個人入榜後卻不太高興。戶外活動服飾品牌巴塔哥尼亞創辦人喬伊納德從50年前創立公司之際,就壓根不想當個「商人」。然而,痛恨商業邏輯的他,是如何成為富豪?又是如何如願「擺脫」這樣鉅額的身外之物?

Patagonia-喬伊納德-Yvon Chouinard-環保-億萬富翁 圖片來源:Shutterstock
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登上富比世億萬富翁榜,是許多企業家的理想,但有個人入榜後卻不太高興,「這真的讓我很氣!」戶外運動服飾品牌Patagonia創辦人喬伊納德(Yvon Chouinard)這樣告訴《紐約時報》,因為他從50年前創立公司之際,就壓根不想當個「商人」。

喬伊納德始終希望被稱為工匠(Craftsman),或甚至「土包」(Dirtbag),因為資本主義的遊戲規則始終讓他不適——公司成立的最主要目的是賺錢。且縱使捐錢做慈善公益,也往往追不上企業自身造成的污染或浪費。

然而,這樣痛恨商業邏輯的喬伊納德,又是如何從土包成為億萬富翁的呢?

一個值得注意的前提是,「Dirtbag」這個字雖在日常中作負面詞語使用,但在美國攀岩界卻大有學問,它代表為了鍾愛的岩石運動而將自己搞得髒兮兮的好手,而喬伊納德以此自豪。出生加拿大的他,曾分享幼兒時期,他作技工的父親常常用蜂蜜吸引他爬樓梯,「我想,在學會走路之前,我就會攀爬了。」

後來舉家搬遷至美國加州,多山的地形讓少年時的喬伊納德能發揮攀爬本領,並從調查獵鷹棲息地的興趣開始深入研究攀岩。

停產最賺錢的產品,因為它傷害了地球

攀岩需要不少工具,例如將金屬插入岩石以支撐登山者的「岩釘」——每一次攀登,都得用上數百個。為了省錢,喬伊納德在家裡的養雞舍打造了鐵匠舖,手工製作這些岩釘。或許是遺傳了匠人父親的好手藝,喬伊納德的自製岩釘在山友間極受歡迎,他以每個1.5美元賣出,累積而來的豐厚收入竟然就這樣撐起第一個事業「喬伊納德設備公司」。

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喬伊納德回首過往時曾說,那時靠自製岩釘賺來的收益,是為了「讓自己有更多時間與金錢去冒險」,所以他根本不在乎到底賺多少,也不怎麼用「績效管理」的態度看待企業。這顯示在喬伊納德設備公司的第一份產品目錄上,目錄結尾有一份聲明寫道:不要期待每年5至11月的發貨速度,因為這是創辦人在攀岩的時間。

喬伊納德的「反經商」性格也在第一家公司時就展露。當時岩釘銷量極佳,成為公司收益的支柱。然而當他發現鋼鐵做的岩釘其實會給岩石帶來嚴重破壞,便宣布逐步淘汰這項明星產品。

對喬伊納德而言,穩定帶來白花花銀子的岩釘,當然不比「乾淨攀岩」(Clean Climbing)理念重要。他在一份長達14頁的產品目錄中教育顧客,攀岩時要留下最少的人為痕跡,岩釘這種會損傷山岩、衝擊大自然的產品應該消失。

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但他不曾因此放下熱愛的攀岩,而是著手研發新產品、不會損傷岩體的「岩楔」(Hexentrics),後來這項產品一舉改變了攀岩界,又在1976年申請到美國專利,攀岩者們持續愛用至今。

喬伊納德與他的Hexentrics。圖片來源:Wikipedia

誤打誤撞的知名企業:不要買我們的夾克!

轉向戶外活動服裝事業的念頭,是在一次攀岩旅程中誕生。那年冬天,喬伊納德在蘇格蘭買了一件橄欖球衣服,其厚厚的領子可以防止攀岩時複雜的金屬吊索刮到脖子。回美國時,攀岩的山友們又湊過來問他「衣服哪裡買的?」。

和最初的岩釘一樣,喬伊納德又開啟了「自己和身邊好友覺得好用,所以創業」的另一段旅程。這家公司開始進口以及研發耐用好穿的攀岩及其他戶外活動衣飾,包含一種類似Gore-Tex的防水透氣面料。

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隨著產品愈來愈暢銷,喬伊納德認為該幫新公司想個好名字。他想起1968年攀登南美洲攀登菲茨羅伊峰途中,遇上巴塔哥尼亞高原(Patagonia)的暴風,讓他和同伴在山上躲了幾個禮拜。喬伊納德希望自己的服飾都能挺得過巴塔哥尼亞的惡劣氣候,這家後來拓點到全球的品牌故得此名。

在巴塔哥尼亞,喬伊納德也堅持一套「環保審查」計劃,全面使用有機棉、公開所有供應商資訊、舊衣循環利用等等。為了自家的企業不要成為殘害環境的元凶,有一年巴塔哥尼亞在本該促銷血拼的黑色星期五於《紐約時報》刊登一大版廣告,請消費者「不要買他們家的夾克」。

圖片來源:patagonia.com

一般企業登廣告,都是希望顧客多加惠顧,喬伊納德卻在該則廣告裡提醒客人:購買衣服請三思是否真的需要,否則造成的碳排放將損害地球。充分實踐了巴塔哥尼亞的企業文化:「地球第一,利潤第二」。

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除了自然環境,喬伊納德也很在意與企業相關的「人」,像是顧客、上下游廠商以及他最愛惜的員工們。他在一本回憶錄《讓我的人去衝浪》中寫道,如果他「必須成為一個商人」,他會「按照我自己的條件去做」。

「員工每天的工作都必須是愉快的,我們需要被朋友包圍……他們可以隨心所欲地穿著、甚至赤腳。」只要天氣好,巴塔哥尼亞大樓裡的員工都可以直接去附近的海灘衝浪。而喬伊納德本人則每年有一半的時間不在公司,因為他要去做更重視的事——攀岩、衝浪或滑雪。

這位愉悅的「老闆」一直很滿意自己獨到的企業經營心法,直到2017年,他登上富比世億萬富豪榜。「我的銀行裡沒有10億美元,我也不開Lexus,」他不悅地說。事實上,他不僅駕駛一台破舊的Subaru,甚至連手機、電腦也沒有。

讓他灰心的或許不是被誤認為過得奢華,而是登上富豪榜,代表他未能實現「讓世界變得更美好、更公平」的人生使命。

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召集專家,目的是「捐出公司」

無心插柳卻累積了超出想像的財富的喬伊納德,坦言這些年來本就為這事煩心,加上又受富豪榜「刺激」,他開始聚集公司的經營階層、法律顧問和董事們,研議如何擺脫富豪標籤,同時又能幫到地球。

最簡單的方法是賣掉公司或將其上市,並將資金用來推動地球保育計劃。這也是他最好的朋友、服飾公司Esprit和The North Face的創始人湯普金斯(Doug Tompkins)的策略。

但喬伊納德不相信巴塔哥尼亞能夠以上市公司的姿態,優先考慮員工福祉和贊助氣候行動。

「我根本不將股票市場放在眼中,」他說,「一旦你上市,就失去了對公司的控制權,必須為股東爭取最大的利潤,然後你就會成為那些不負責任的公司之一。」

在團隊的腦力激盪後,喬伊納德家族將公司所有有投票權的股票(相當於總股票的2%)轉讓給名為Patagonia Purpose Trust的新信託。其餘的98%,則捐贈給一個名為Holdfast Collective的非營利組織。現在,Holdfast Collective是巴塔哥尼亞所有利潤的接受者,並會將這些資金用以應對氣候變遷。

簡單來說,巴塔哥尼亞會繼續營運,販售大眾耐穿愛用的服飾,只是獲利都將流向對抗氣候問題的機構。

「希望這將帶來一種新的資本主義形式,」83歲的喬伊納德說,「這種資本主義不會產生少數富人和一大群窮人。」

估值30億美元的公司就這樣盡數捐出,幾乎是富豪界聞所未聞的一種捐贈形式。眾所皆知,富豪的捐贈往往不過是財富的九牛一毛,也有許多人愈捐愈有錢。

這自然引起一些專家提出警告,「把所有經濟獎勵都拿走,會少了追求成功的動力,」美國東北大學家族企業中心執行主任泰德克拉克(Ted Clark)便不看好巴塔哥尼亞的前景。

然而,Effective Philanthropy對外關係副總裁尼可萊特(Grace Chiang Nicolette)認為,喬伊納德家族這個不太尋常的決定,會成為其他企業創辦人的學習對象,尤其當他們也想將業務捐贈給重視的領域時,「喬伊納德的計畫將公司的社會影響作為指導方針,我認為我們將看到更多捐助者採用這種方法。」

「地球現在是我們唯一的股東。」喬伊納德在給員工和客戶的訊息中這樣寫道,「我們不會從自然中提取資源作為投資者的財富,而是利用巴塔哥尼亞創造的財富來保護大自然,所有財富的泉源。」

圖片來源:patagonia.com

雖說不愛當「商人」,但喬伊納德是一個看得很遠的企業經營者。當一般老闆還在為財務績效煩憂時,他一早看清企業的目的該是讓人活得更理想——有做起來開開心心的工作、有不受污染的大自然能徜徉、與物的關係不被消費主義蠱惑。唯有如此,生意才能源遠流長地做下去,生活亦然。

也可能愛攀岩的「土包」根本沒有想那麼多,是不直觀的資本邏輯困擾了他。但如今,這位老翁終於可以安心了,說自己即便離世,公司也會以他想要帶給世界的方式運作下去。

(資料來源:NYT, The Guardian, Patagonia.com)

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