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鑫林玻璃的總部是郊山裡的一幢透天民房,和新竹著名景點古奇峰的大小廟宇比鄰,但開車下山不到十分鐘,神佛古韻消失了,取而代之是一間比一間大的竹科護國神山。
那本來是何奕勳的爸爸、鑫林玻璃創辦人何永川,希望兒子未來上班的地方。
「爸爸說讀交大、讀個研究所,先去園區上班、弄個IC設計,」40歲的何奕勳戴著細框眼鏡,說話慢條斯理,乍看就像竹科隨處可見的工程師。
爸爸的建議,他聽了前半段,乖乖去讀交通大學電子物理系。但畢業後沒站上IC產線,而是回到家族企業,做起會飄雪、會唱輕柔音樂的水晶玻璃球。
一顆水晶球,上千張專利
水晶球讓半山腰成了童話國。旋轉木馬、公主和王子、米老鼠和維尼熊、凱蒂貓和自由女神,在晶瑩剔透的小世界舞動。何奕勳拿出一顆水晶球,白瓷底座上嵌著一對精緻的天鵝,「這是拉絲玻璃,我們早期經典的產品,」眼神跟閃爍的水晶天鵝一樣發亮。

那是40年前,聖誕燈飾大熱,小透天厝所在的高峰路被稱為玻璃街,沿街家戶都在吹玻璃做外銷。專做藝術拉絲玻璃的何永川,因為水晶球貿易商的一句話,開始嘗試垂直整合,從球內的擺飾做到整顆水晶球,鑽研雪花如何噴、擺飾如何跟著音樂搖擺,在美國和台灣申請逾千張專利。
「我們是業界第一個做出有變化的水晶球,」鑫林總經理劉金德說,除了球殼和音樂機芯,幾乎全數自製。
2008年金融海嘯前的全盛時期,全球每10顆水晶球,就有8顆出自鑫林。當時,好市多在美國市場全年銷售冠軍,是鑫林製造、直徑15公分的大尺寸聖誕水晶球,一年就賣幾十萬顆。
但自此之後,代表夢想及祝福的水晶球,卻愈來愈殘酷。
營收20億變6億,接下爸爸病榻中事業
「美國buyer(買手)慢慢地覺得賣不動,」何奕勳分析,消費者聖誕節不再選擇送水晶球,而是iPhone。製造成本增加、單價提高,買氣卻起不來,又碰上中國工坊崛起,鑫林營收從20幾億的高峰,一路下跌到如今6億的規模;產線員工1萬8000人剩下800人。
市場一年年萎縮,爸爸跟著倒下。病榻成了私塾,何永川手把手地教何奕勳維持這個王國。「當時台幹都不知道董事長的信是我寫的,」何奕勳淡淡地說。
何家從未特別討論接班,而是身教、言教的潛移默化。何永川重視家庭,在新竹、南投兩地來回顧工廠、談生意,把小孩全帶上;後來西進投資也不例外,小孩要考聯考,就在中國工廠苦讀。當7年前父母相繼病逝,何奕勳二話不說,和姊妹一起扛下爸爸的夢。
上一代的拚搏,造就了無人能跨越的競爭門檻。即使規模縮減,鑫林在江西贛州的廠房仍掌握全球3到4成的銷量,是最大供應商。迪士尼、三麗鷗、世界知名連鎖咖啡品牌,甚至日本經紀公司熱銷的偶像周邊商品,這類高價精緻水晶球,業界至今唯一指名鑫林。
「工藝品這種東西,60分是很簡單,但95分不是每一家都做得出來,」劉金德說。

從最一開始,鑫林工藝就講究扎實到位:音樂盒中的樂曲銅片,一定得使用合法授權;外殼玻璃選用台玻,亮度高且清透;水晶選用施華洛世奇、球內樹脂和陶瓷擺飾一筆筆人工繪製;連防凍液如何根據不同的擺飾設計更改配方,讓雪花飄得更美,都有一套學問。
鑫林的報價硬是比中國同業高了3成,甚至3、4倍都有可能。
「小廠不可能做得到鑫林的精緻度,」日本總代理商威天總經理高永裕分析,例如名勝景點的紀念品雪花水晶球,蒐藏性不高、擺飾及設計簡單,就可能是由小廠低價代工。
「但只要收藏價值高,尤其10吋以上,幾乎都是鑫林,」他形容,「就像是水晶球界的愛馬仕。」
設計模組化,打造水晶球平台
接班2、3年後,爸爸的水晶球王國穩住了,何奕勳開始在想,鑫林根據客戶設計圖,百分之百客製化,每一個產品都得從頭開始設計,累積了很多開發經驗,何不跟設計師聯手,讓消費者能夠自由組合自己想要的水晶球?「就像自己設計球鞋的概念一樣。」
「我們想把設計拆分,每個部位模組化,做一個整合平台,」他點開鑫林自有品牌「讚爾藝術」預定今年上線的網頁,從底座、旋轉、擺飾到功能,都可以自由選配,把水晶球做得T恤訂製一樣容易,也能讓產線減少特規品的積累壓力。
標準化、模組化的不只是設計,產線也開始革新。
導入AI,攻進醫療品產業
何奕勳導入AI,結合過往累積的物料數據,用電腦微調配方。例如水晶球的底座或擺飾大多由樹脂製作,溫、濕度決定成型的速度或成敗,用電腦計算,就可以減少10%到15%的損耗。
AI幫助鑫林拿到水晶球外的生意。鑫林的瓷土產線,透過AI預測收縮率、膨脹係數及吸水率等,開發醫療用陶瓷,在極冷、極熱環境下不會裂開,打入醫療橡膠手套供應鏈,生產做手套用的陶瓷模具。
同學都去當工程師,他扛起特別難做的家族企業,何奕勳都自嘲,「如果別人要創業,應該不會選擇這種傳統工藝,」但他沒有後悔。
在疫情之下,鑫林的營收沒有衰退,反而看到歐美客戶電商通路購買量成長,對水晶球還相對陌生的亞洲市場,也大有耕耘的潛力。
「我們還是常常在想,爸爸會怎麼說?」老臣說,何永川常掛在嘴上的不是利潤,而是企業經營的責任。年輕董事長的接班初心,也是如此。
(責任編輯:吳廷勻)
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