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在國民平均預期壽命高達84.3歲的日本，由於家庭型態轉變，老年人的生活正變得愈來愈孤立。研究指出，特別在老年人們被轉移到安養院後，憂鬱症的情況更加嚴重，而憂鬱又會加速衰老。
為了緩解這樣的問題，位於福岡縣北九州市的一所老人安養院「銀杏庵」，正在嘗試一套新的方法——以免費生活用品「雇用」嬰幼兒來當陪伴員，和長者們互動玩耍。
根據《紐約時報》報導，目前為止銀杏庵總共有32名這樣的「嬰幼兒工」，年齡都在4歲以下。他們可以在任何想「上班」的時候來安養院，也可以隨時離開，通常由母親們陪同。而來擔任嬰幼兒工的家庭，可以獲得免費的尿布、奶粉、寫真服務和咖啡館優惠券。
