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醫學期刊《Translational Neurodegeneration》刊登的一篇研究裡，澳洲蒙那許大學、昆士蘭大學和墨爾本大學學者研究肌萎缩性脊髓側索硬化症（賈里格症，ALS）等毀滅性的運動神經元疾病。
目前ALS沒有方法可以治療，而研究者們希望知道的是，身體膠狀淋巴系統的損害，是否可能與ALS的開端有關。
膠狀淋巴系統是脊椎動物中央神經系統中，一種廢物清理途徑。
我們身體仰賴蛋白質的長鏈，每個長鏈都由胺基酸構成，它們會執行製造抗體對抗忋染、支持細胞或運輸分子等特定任務。
一旦事情沒有正常運轉，身體可能會累積摺疊錯誤的蛋白質（misfolded protein），膠狀淋巴系統負責把這類廢物從大腦中排除掉，多數時候是在我們睡眠時運作。
所以這些澳洲學者們使用的老鼠經過基因改造，以表現出一種ALS人類患者具有的人類蛋白質。
他們餵老鼠吃的食物，有加入一種會抵銷這種人類蛋白質的抗生素，這種情況下，老鼠正常老化。
但當老鼠的食物沒有加入這種抗生素，而且那種修改過的人類蛋白質累積後，老鼠開始出現「漸進式肌肉損傷和腦萎縮等ALS典型症狀」。
他們使用電腦斷層掃描來檢視老鼠的大腦結構，結果發現體內那種人類蛋白質沒被遮掩的老鼠，膠狀淋巴系統的清理效率顯著低於未被基改的老鼠。
根據研究，對膠狀淋巴系統清理有幫助的因素包括：
‧食用Omega-3脂肪酸
‧運動
‧側睡
睡眠有分成快速動眼期和非快速動眼期，後者包括波長緩慢的睡眠，這段期間內膠狀淋巴系統是最活躍的。因此許多睡眠療法都著眼於加強這個階段，來預防ALS等疾病。
有許多關於老鼠、膠狀淋巴系統和睡眠的研究都顯示，比起趴睡，側睡更能增進膠狀淋巴系統清理大腦的功能。
研究作者萊特（David Wright）表示：「我們還沒有完整釐清原因，但可能與組織的重力、壓縮和伸展有關。」
因此，若想讓你身體的膠狀淋巴系統發揮最大效率，可以嘗試多吃魚油、多運動，然後側睡，降低罹患神經退化性疾病的風險。
（資料來源：Inc、Kfor）
