當中國離婚率愈來愈高，中國共產黨去年推出新規定，要不美滿的伴侶提出離婚後，先走完30天「冷靜期」。走完之後，還想要離婚，就必須在這之後的30天內領取離婚證，沒去領取就視同雙方沒想離婚了。
條文是這麼寫的，「自婚姻登記機關收到離婚登記申請之日起三十日內，任何一方不願意離婚的，可以向婚姻登記機關撤回離婚登記申請。前款規定期限屆滿後三十日內，雙方應當親自到婚姻登記機關申請發給離婚證；未申請的，視為撤回離婚登記申請。」
規定於2021年1月1日起施行。
如今過了一年，成效如何？根據北京公佈的數據，2021年離婚案件數急遽減少，冷靜期似乎奏效了。
地方官員盛讚新的規定成功提升了成家數，也遏止了威脅中國經濟的人口危機。但當此處的火看似撲滅了，另一個問題又冒出來：中國人現在連結婚都不想了。
離婚率低了，結婚登記數也跟著降到36年新低。而想當然，出生率也跟著驟降，迅速邁向銀髮社會，彷彿走上了日本與南韓熟悉的劇本。
許多年輕中國人說，他們傾向不結婚，因為工作難尋、競爭激烈，生活成本難以支配。
家住丹東市的32歲單身漢姚新說，「我一點也不想結婚」。就算爸媽說破了嘴，他考量自己買賣廚具的工作難以維持收入穩定，還談什麼成家。
他補了一句，「很多女性也不想結婚啊」。
姚新說，「我身邊愈來愈多人不想結婚，中國的結婚和離婚率都下降，我想這是難以逆轉的趨勢」。
女性地位提升，但社會歧視仍在
職場與家庭內的性別不平等也讓女性對婚姻三思而後行。這一代的適婚女性普遍比母輩接受更高的教育，財務也更獨立，她們發現就算自身的經濟地位已經改變，社會看待她們的眼光卻是冥頑不靈。
新加坡國立大學家庭和人口研究中心講座教授 Wei-Jun Jean Yeung 說，「我們把這稱為「包裹交易」（Package Deal），女人不是嫁給一個男人，而是嫁給一整個家族。而這樣的包裹，使得這交易不再是好交易」。
在中國，許多人即使在交往後選擇結婚，也傾向不生育下一代，憂心孩子的教育成本不斷提高，更擔心往後被上有老、下有小的壓力包夾。也有些人延後婚姻，或是就只是同居，略過儀式，也不生小孩。
倫敦國王學院國際發展講師劉燁說，「相對低的結婚率，伴隨著離婚率的提升，也許昭示著婚姻解構，更多人選擇同居，而不結婚」。
憂心人口邁入萎縮，中國政府多年來推政策催婚也催生。十年內，兩度修改嚴格的家庭計畫規範，2015年先是終結一胎化政策，後來又允許已婚夫妻孕育三個小孩。
政府官員承諾更優渥的育嬰假，以及保護職業婦女權益，但許多懷孕婦女依然檢舉職場歧視。有些城市則加碼婚假天數，鼓勵伴侶們走入婚姻。
全力促婚，但2021年只有760萬人結婚，創下1986年有紀錄以來新低。不能全怪給疫情，因為其實從2014年以來，結婚率就已經逐年一路下降。
離婚率降低，都是冷靜期的功勞？
操心伴侶結婚了，又意氣用事終結婚姻，北京政府去年一月設下離婚前的「冷靜期」。
廣東省人口發展研究院院長董玉整告訴國營媒體，「過去很多人因為衝動離了婚。有些人因為一點小事就吵起來，一言不合就雙方翻臉，情緒上太過衝動。」
中國官員和學者紛紛將離婚率降低歸功於冷靜。官員說，2021年一共有210萬對夫妻真的走完離婚程序，比2020年少了43%。
但外在環境可能也扮演了關鍵因素。印第安納大學中國婚姻法與性別不平等專家邁克生(Ethan Michelson)說，在疫情大流行之下，連預約離婚登記都很難。
另一個變數是，政府提供的數據僅限於民政局經手的「協議離婚」，但沒算到還卡在法院的離婚案件。
民政局要求婚姻雙方要一同親自辦理離婚，然後經過30天冷靜期後，再回到民政局完成手續，不然就視同撤銷，不離了。
但疫情的封控和防疫措施讓這些程序顯得更難。
從一些跡象不難看出，想離婚的還是很多。比方說，許多人趕在冷靜期規定生效前快刀斬亂麻，當時有超過100萬離婚申請，比前一年增加13％。
而且當中國官方媒體宣告離婚率降低的好消息，許多中國網民上網提出質疑。在微博，許多人都對數據嗤之以鼻。一名網友問，「到底有多少人不是不想離，而是不能離。畢竟結婚率也是36年新低了」。
很多人擔心家暴受害者安危。維權團體認為，30天冷靜期等於強迫受害者留在充滿霸淩的婚姻中。中國官員則反駁，如果是家暴案件，當事人自然可以透過法院將婚姻判定為無效。
邁克生正在撰寫一本以中國婚姻制度為主題的書，他認為，整體來說，中國婦女接收到的訊息都是負面的，「她們漸漸明白，一旦結婚，她們就要承擔失去一切的風險，包含走出婚姻的自由」。
(資料來源：NYT、BCC)
