這項研究發佈在《美國醫學會雜誌》的平台Jama Network Open，由波士頓Beth Israel Deaconess醫學中心的哈斯博士（Julia Haas）與哈佛醫學院全球健康與社會醫學教授蓋普恰克（Ted Kaptchuk）進行。
他們指出，絕大多數的疫苗副作用可被歸類在「反安慰劑」效應。
「反安慰劑」（Nocebo Effect）效應是什麼？醫學上的「安慰劑」效應指的是，病人雖然獲得無效治療，但因為「相信」治療有效，而讓症狀得到舒緩的現象。「反安慰劑」效應則是，病人對一項療法的負面效果有預期心理，因此可能感覺副作用變得更強烈。
在哈斯博士研究的過往試驗中，安慰劑組的參與者都被施打了食鹽水而非疫苗。
不過在第一劑後，這群只被施打食鹽水的人有35%認為自己經歷了所謂「全身性」的副作用，像是頭痛、疲勞，16%的人則回報特定注射部位如手臂，有疼痛、紅腫等問題。
至於第二劑疫苗，被施打食鹽水的群體則有32%回報全身性副作用，12%局部副作用。
目前無法確知反安慰劑效應在第一劑到第二劑階段有所下降的原因，研究人員認為，可能是第一劑疫苗的副作用，讓人對第二劑有比較多心理準備。
此外，哈斯透過計算得知，被施打疫苗的參與者，有三分之二的常見全身性副作用也是由反安慰劑效應所驅動，特別是頭痛和疲勞。（計算過程詳見研究。）
「有關副作用的宣傳，會讓人錯誤將疾病歸因於疫苗，或是引起焦慮和擔憂，」蓋普恰克指出，他們關於反安慰劑的研究能幫助減少對疫苗的擔憂。
但他也強調，醫療人員應該誠實告訴病患關於疫苗副作用的知識，而不是怕人們緊張就有所隱瞞，「醫學應該建立在信任上，誠實是上策。」
這份研究引起多家外媒報導，但它只針對輕微副作用，血栓或心臟問題並未包含在內。它也並非針對反安慰劑效應特別執行一項新的實驗，而是分析過往疫苗數據得出結論，因此參考性還有待醫學界更多的回應。
（資料來源：Jama Network Open, The Lancet）
