西堤聚餐事件延燒，令人不禁想問：現在還可以內用嗎？
其實不管在國內外，餐廳內用都被視為疫情期間的高風險活動。美國疾病管制與預防中心（CDC）去年9月的研究發現，確診成年人在染疫前兩週內曾到餐廳內用的機率是其他人的兩倍。
國外餐廳也早已爆發過多起大型室內群聚事件。去年底，挪威一間餐廳爆發群聚感染。一場聖誕派對的110多名參與者中，高達80名染疫。這些參與者大多接種過兩劑mRNA疫苗，而且全員提出3天內陰性報告。不只是參加派對的人染疫，同一天晚上到店裡用餐的其他客人中，也有60多名確診。
洛杉磯一家餐廳至少28人因為參加節慶聚餐而確診。所有顧客都依餐廳要求提出疫苗接種證明與當日居家快篩陰性證明，還有不少人已經接種過加強劑。換言之，即使打過疫苗也不代表內用就毫無風險。
餐廳內用的風險這麼高有幾個原因。
- 第一，來自不同家戶的人聚集在同個地點，而且為了飲食而脫下口罩。
- 第二，有些餐廳的格局讓顧客很難維持社交距離。
- 第三，餐廳內可能很吵雜，導致客人必須大聲、更用力地交談，增加飛沫傳染的風險。
- 還有一個關鍵是：除了飛沫傳染外，如果餐廳內空氣不流通，空氣傳染可能導致病毒突破社交距離的防護，也可能在確診者離開後，繼續殘留在空氣中一到兩小時。
南韓學者2020年11月發表的研究顯示，透過空氣，新冠病毒在5分鐘內的傳播距離是6英尺（約2公尺）社交距離的3倍以上。這個時間遠小於多數用餐者在餐廳內無罩用餐的時間。就算加裝隔板，恐怕也無法發揮效用。
「通風系統絕對有幫助，但是隔板其實完全沒用，」亞利桑那大學醫學院（University of Arizona College of Medicine）助理教授瑪法斯堤（Farshad Fani Marvasti）進一步說明，病毒並不會因為人與人之間隔著一塊塑膠板，就停止散播。
捨不得取消訂位，如何降低染疫風險？
如果還是想外出打牙祭，記得盡量減少同行人數並避免與生活圈不同的人聚餐。亞利桑那大學病毒學、免疫學暨公衛教授葛巴（Charles Gerba）表示，「和誰外出用餐也會影響你的風險等級。」如果和家人或室友等同住者用餐，風險比較低，第二等級則是與居住在同個區域內的親友。葛巴提醒，超過6人以上大規模聚餐（特別是當其中有來自其他地區的人），用餐風險高得多。
到餐廳用餐，還有幾點可以特別注意，以降低染疫風險。
第一，去餐廳之前先確認店家的防疫規格，像是員工是否都已接種過疫苗。
第二，離開座位就戴上口罩。進入餐廳時會遇上排隊人潮，也會有人進進出出，不免會接觸到非同行者，因此口罩要戴好戴滿。
第三，用餐時選擇戶外座位。
第四，盡量縮減用餐時間。預先點餐、不要點開胃菜，都是縮減用餐時間的好方法。
當然，最實際的自保術還是老話一句：打疫苗。研究顯示，疫苗可以大幅降低重症風險。
保障老小，不輕易冒險
不過，打過疫苗不代表就不會染疫，而只要染疫就可能傳染給其他人，對方可能重症或死亡。因此，如果家裡有免疫力低下或無法接種疫苗的族群，到餐廳用餐前可能要三思而後行。
葛巴也建議，如果家中有小孩年紀太小而無法接種疫苗，最好不要帶去餐廳用餐。「如果小小孩不符合疫苗接種資格，我就不會帶他們去。Omicron傳播如此快速，他們可能會染疫。目前看來，年輕人染疫症狀輕微。但為什麼要冒險呢？」葛巴直言。
美國CDC將得來速、外送、外帶、路邊取餐列為風險最低的外食方法。疫情重燃，避免內用、改採外帶模式還是最保險，讓大家可以大嗑美食又能平安過年。
（參考資料：AZ Central、CNN、LA Times、Forbes）
