Omicron變種病毒急速傳播之下，對於口罩有了新的討論。許多醫療專業人員開始建議，要把口罩升級到N95或KN95才足以抵擋Omicron。關於最新的討論，我們還知道些什麼：
一、美國疾病管制與預防中心（CDC）當前的建議是什麼？
CDC前一次更新戴口罩的指導原則是在去年10月，建議兩歲以上的人無論打了疫苗與否在室內公共場所都要戴服貼的口罩。
這當然是omicron 出現前的指導原則，到了1月12日，CDC主任瓦倫斯基（Rochelle Walensky）表示會再更新指導原則，但「戴任何口罩都比沒戴好」。
二、N95和KN95口罩是什麼？
醫療口罩一般有兩種，一種是台灣人最多人戴的長方形扁平醫療口罩，另一種是阻隔力更好的呼吸罩。這種呼吸罩在美國最常見的版本就是N95和KN95。在歐洲稱作FFP2。
N95和KN95與臉部的密合度更好，使用者吸到的空氣會經過口罩的過濾器進來，而非一般醫療口罩，空氣由比較鬆的網織或側邊進來。
N95和KN95的設計不僅可以抵擋飛沫，也可擋掉飄浮在空氣中更小又挾帶感染因子的氣溶膠顆粒。除了醫療專業人員外，這種繪畫藝術家也常配戴這種呼吸罩，抵擋空氣中的毒素。
三、N95和KN95有何不同？
兩種口罩都可以抵擋空氣中95%的微粒，命名的不同反映的是他們是在哪裡被認證的。
KN95是在中國製造的，所以相比美國製造的N95，所需認證要求不同。在中國KN95必須通過真人的測試，證明它可以做到幾乎零的洩漏率。N95的製造商則不需要通過這樣的測試，但仍須符合美國國家職業安全衛生研究所（NIOSH）頒定的標準。
CDC評估，美國市面上大約6成KN95口罩是假的，也就是透過仿冒讓外型看起來像源自中國合法工廠的KN95。
四、實測結果，N95和KN95表現如何？
史丹佛大學研究人員先前實測發現，布料口罩只能阻擋10%到30%的氣溶膠大小的顆粒。美國食品藥物管理局曾表示，醫療用口罩能有效抵擋飛濺和大顆粒液滴，但在阻隔咳嗽、噴嚏傳播的小微粒則比較沒有用。
德國聯邦最高學術機構馬克斯-普朗克研究院（Max Planck Institute）研究發現，FFP2（也就是歐版的N95和KN95）如果戴得服貼，對抗新冠病毒的保護力會是平面醫療口罩的75倍。
有謠言指出，新冠病毒微粒小到連N95都擋不了，針對此事美國工作安全與保健局（Occupational Safety and Health Administration）釋疑指出，其實咳嗽、噴嚏噴出的病毒微粒，沾上水和黏液後，體積已經稍稍變大，很輕易地就可以被N95口罩濾掉。他們也強調，所有口罩都可以發揮本身的最大效用，重點是要正確配戴，服貼、別有漏縫。
五、N95和KN95的缺點？
誠如大部分人所知，缺點就是不舒適。這也就是指揮中心指揮官陳時中認為，不必人人都戴N95的原因，他認為「不是只有封閉性是絕對，還要考慮能不能『戴得住』」。
戴N95在臉部產生的熱氣，以及對臉部產生的壓力，會讓很多人覺得難以呼吸，本身有心臟或呼吸系統疾病問題的人，更會覺得難受。
除此之外，價格也是考量。但「擋Omicron要N95才夠力」說法一出，這類口罩價格已經飆漲。價格追蹤網站CamelCamelCamel顯示，亞馬遜上Hotodeal品牌一盒40個KN95口罩，從11月的16.99美元，一口氣漲價到現在的79.99美元，換算下來，一個要台幣55元。金伯利克拉克（Kimberly-Clark）一盒50個裝的N95口罩，要價57.15美元，也高於去年10月初的23.19美元。
六、對抗病毒最好的口罩是……
波士頓大學公共衛生學院助理教授萊夫曼（Julia Raifman）表示，從國外的經驗觀察，擴大N95或KN95口罩的配戴率能夠有效控制疫情傳播。
但CDC主任瓦倫斯基說，「最好的口罩，就是你願意戴一整天的口罩，即使在室內公眾場所也戴得住的口罩。」
（資料來源：Blommberg、Newsweek、VOX）
