今天，英國政界、演藝界都分享著一張寶寶的相片，她是只來到這個世界16個月的「小星星」斯塔霍布森（Star Hobson）。
誇張的虐童案，與同志情侶、小媽媽、重組家庭、社群媒體、社會安全網等複雜議題交纏，在英國延燒了起來。
被稱為「小星星」的斯塔是在2019年5月於英國西約克郡出生的女孩，她的母親史密斯生下她時還不滿18歲，因此斯塔在一個祖孫四代同堂的家庭被共同撫養長大。
「我每天都迫不及待地想下班回家看她。我總是想著想：『我們回來時小星星會在那裡呢？』」曾祖父福西特（David Fawcett）說。
「每次她聽到音樂，她的小腦袋會跟著節拍動，她會開始在電視機前跳舞，」曾祖父回憶著，彷彿時光停留在美好的頭幾個月。
但好景不常，斯塔的母親在她6個月大時與父親分手，並在酒吧結識了大她十歲，擔任保鑣的女性布羅克希爾（Savannah Brockhill），走進了一段後來家人們描述充滿「支配與控制」的關係。
蔓延於斯塔母親史密斯和新情人布羅克希爾之間的親密關係暴力，對嬰兒很快地產生了影響。斯塔的保母發現寶寶性格變了，變得呆滯、瘦弱、盯著地板，「我從未看見一個如此憂鬱的嬰兒，」保母描述。
於是，保母成了第一個通知當地兒福機構「布拉德福德社會服務部門」的人，寶寶斯塔被短暫帶回祖父母家照顧，但過沒多久，母親與新伴侶又再次帶走了嬰兒。
在這第二次拿回嬰兒照顧權的日子，布羅克希爾的手機Google搜尋列時常出現「如何退瘀青」、「嬰兒受虐跡象」、「人會因過度喘氣而死嗎？」「頭部重擊後的噁心反應」等，這是事後被法院追索到的事實。
在布羅克希爾寫給情人的信裡，總稱斯塔為「臭小子」、「它」、「屄」。
就在斯塔的祖母某次發現，布羅克希爾竟然會用摔跤動作對待寶寶，「斯塔被從脖子舉起、摔到床上」，母親和情人還稱是「為了讓斯塔堅強起來」，祖母立刻又通知了社會服務部門。
然而，社會服務部門卻認為這起投訴，是對新伴侶布羅克希爾的大小眼，畢竟小倆口實在充斥著傳統長輩不喜歡的元素，同志情侶、繼任家長，都是會被找麻煩的標籤。
而史密斯與布羅克希爾也因此搬到離長輩們更遠的地方，將自己更加封閉起來，遠離一雙雙擔憂的眼睛。
荒唐的是，在這段期間，喪心病狂的母親和布羅克希爾拍起了斯塔的影片，有些還上傳了社群媒體。這些影片內容令人感到怪異與不安，像是斯塔從寶寶椅上摔下來掉到地板、滑倒在一碗食物上。
事後，布羅克希爾辯稱只是在模仿整人節目，一切只是無傷大雅的「搞笑影片」。
這一天，是斯塔的生父看見一張她臉部瘀青的畫面，再度通知了社會服務部門。警方上門檢查、連醫生也來了。但這對女性和當局說明臉上的傷，是孩子不小心撞到了頭，案件又終結了。
這是唯一一次，斯塔在這一生看過醫師、受到診療。
接下來的日子裡，由於這些影片、照片、斯塔身上的傷勢，前前後後又有三次親友通報社會服務部門，但這些通報最終都沒奏效，因為社工單位總是信了兩名女性的說法，闔上了案件。
2020年9月22日，小星星斯塔在一次最致命的暴力對待中停止了鼻息。據法院說，她死去時腹部內臟有撕裂傷，被認為是「劇烈猛力打擊」的結果。在這天以前的一兩個禮拜，有監視器照到布羅克希爾帶著斯塔到回收工廠爆擊21下。
家暴案只會更多，社會安全網能跟上嗎？
12月14日，法院判布羅克希爾謀殺罪名成立。但斯塔的祖父母、曾祖父母、其他家人的傷口並沒有平復，他們想知道社工單位為何不顧多次警告，總是草率終結通報案。
廣大的英國民眾也想知道，為什麼連警察、醫生都登門了，也沒人察覺異狀？為什麼他們的社工機構沒辦法辨認出家長在說謊？為什麼社群媒體的怪異影片一點都不「好笑」，卻沒有更多人指出來？
「施虐者的操縱與欺騙」，遂在在英國成為熱門討論關鍵字。同時也帶出了英國社工領域缺工的困境。
2018年，英國教育標準局已判定斯塔的故鄉布拉德福德兒童服務不足，通常，一名社工要監看50名兒童，「混亂的兒童保護服務、案例暴增、使社工紛紛離開，使兒童面臨重大傷害風險。」
金斯頓大學社工系教瓊斯（Ray Jones）說明，當案件源源不絕地湧入，社工們只想火速結案，「如果有什麼理由能讓案子快點搞定，他們都會接受，」這也是斯塔案一再被忽視的原因。
《衛報》指出，布拉德福德並不是唯一一個有此狀況的行政區，英國應該進行更廣泛的全國審查。
在脫歐與Covid-19讓英國經濟走下坡、封城造成的困頓之下，家暴虐童案這兩年與日俱增。隨著第四波疫情來臨，預期悲劇只會更多。
兩週前，6歲的拉賓喬休斯（Arthur Labinjo-Hughes）在第一次封城期間被母親毆打致死的案件，才剛浮上檯面，現在的小星星斯塔案又讓全國譁然、痛心。
今天，英國首相強森的po了一張斯塔的照片，顯示國家領導人已看見這樣的情況，但能救下多少孩子？人們並沒有信心。
（資料來源：BBC, The Guardian, Manchester Eveningnews）
