今年以來，比特幣的價格不斷創新高，從投資、技術等面向書寫加密貨幣的書籍，也如雨後春筍般問世。
但《加密貨幣的政治與經濟》這本書，不談比特幣致富，而是從「政治」的角度，剖析一群追求極度自由的網路技術專家，如何透過加密技術，試圖建構出不受政府控管的網路空間，並且顛覆傳統的金融體系。
作者沃爾皮切利於《連線》（Wired）雜誌擔任資深主編，長期追蹤加密貨幣、科技法規等領域。
以科技報導見長的《連線》，挑選出正在改變人類社會的關鍵科技，如量子電腦、氣候變遷、人工智慧等，出版成專書，《加密貨幣的政治與經濟》，即是此系列之一。
不談投資，作者希望傳達的訊息是，虛擬貨幣不單是一種新興的投資工具，其背後挑戰的是傳統金融秩序與當代政府治理的合法性。
他的觀察正在成形。虛擬貨幣對主流金融與政治秩序的挑戰，已經挑動了強權敏感的神經。
近幾個月，美國與中國兩大強權，紛紛對加密貨幣展開行動。
9月，中國人民銀行下令，禁止虛擬貨幣交易，原因是虛擬貨幣擾亂金融秩序。
此外，11月初《華爾街日報》也報導，拜登政府正在針對「穩定幣」，一種號稱與美元1比1方式兌換的虛擬貨幣，研擬新的監理規範。
沃爾皮切利指出，看待虛擬貨幣的一種方式，是將它視為長達10年之實驗的終點，而這實驗的目的在於推出可能破壞政府這個概念的技術，以下是本書內容摘要：
加密貨幣起源於一項政治計劃。當財經媒體報導比特幣或以太坊時，大部份的重點都放在這些數位貨幣的波動，以至於很容易忘記這一特點。
已運作了幾個世紀的傳統金融體系，是由金融中介機構和第三方實體建構及維護的管道來確保交易的誠信，而加密貨幣即是對此體系的挑戰。
此外，它還設想各種方法，以躲避政府的視線和觸角，以利貨幣的移轉。最終結果便是去中介化，亦即在交易和溝通的過程中盡可能去除人為涉入，保持點對點的直接關係。
避免政府建構全球環景監獄
最初，追求此一目標的人自稱為「龐克密碼」，這是一群由技術專家、學者、思想家組成的鬆散聯盟，他們於1990年開始在舊金山灣區開會。在他們眼中，網路必將成為自由、自主、連結，以及不受限制之共享知識的空間。
政府是威脅這幅理想願景的因素，因為政府將想方設法控管網路，並利用它來監視用戶，最終將其重新建構為一個扼殺自由的全球環景監獄。
這群人當中，有許多人十分贊同奧地利經濟學派的觀點。
該學派在19世紀末、20世紀初於維也納達到成熟階段。他們譴責政府所發行的貨幣，因為成員認為，貨幣應該具有某種穩定的內在價值，就像黃金與白銀一樣。
這群奧地利人擔心，中央銀行的政策會任意增加或減少貨幣的價值，並且，此舉會令債權人在通貨膨脹中受損。
該學派的經濟學家海耶克，在他的著作《貨幣去國有化》中，提出擺脫這種困境的方法：允許公民和私人組織等發行自己的貨幣，讓他們互相競爭，並與政府的法定貨幣一較高下，讓使用人自行決定以哪種貨幣進行交易。
根據海耶克的觀點，這將導致最合適的幣別勝出。
因此，龐克密碼需要的不是現金或銀行發行的電子貨幣。他們期盼的是一種新東西，結合鈔票的匿名性與電子貨幣轉帳的快速性及全球的便利性。
加密貨幣從程式碼實驗走到數十億身價的巨大轟動，從緩慢的支付工具走到智能合約，從騙局走到令人垂涎的資產，從人民公敵走到中央銀行未來的藍圖。
加密貨幣是否會成為另類右派的極端思想、煽動性革命計劃，或不切實際的烏托邦主義工具？目前尚無定論。也許它會朝所有的方向發展，就像為了追求不同願景而分裂的區塊鏈，但它也可能無處可去。（責任編輯：王儷華）
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