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你願意花多少錢唸名校？南加大社工所的學生們的答案是，11.5萬美元，即使只是線上學程也在所不辭。
根據美國教育部，南加大社工所畢業生的學貸中位數為11.2萬美元，他們其中一半的人，年收入為5.2萬美元或更少，「與美國同等級大學碩士學程畢業生相比，南加大社工所的債務收入比是最糟糕的學程之一，」最近針對南加大展開調查的《華爾街日報》指出。
日益膨脹的碩士班
南加大的聲望來自它強大的大學部，今年的錄取率僅12%，但不斷膨脹的碩士班和線上碩士學程，就有良莠不齊的現象。
社工所碩士班於2010年推出，迅速成為這所學校的「招牌」，讓許多人趨之若鶩。學程在高峰期2017年時，有1500名學生。
而南加大給出的碩士學位，也比十年前多了兩倍，來到9800個，排行全美第三。新上任的校長福爾特（Carol Folt）表示，還會繼續推動擴大碩士班規模。
為了更多吸引學生，南加大選擇與外部招生公司2U合作，透過打電話和發email不斷宣傳學校，有時會招募成績較低的學生來達成招生目標。
知情人士指出，南加大社工所與招生公司2U分享60%的收入，2U現在是美國流行的招生助手，有超過85所大學客戶。但通常這條路是備受推崇的名校不太會採用的方式。
至於為什麼社工所會成為首要標的？或許與社工學院的前院長福林有關，她近期以賄賂和共謀罪被指控。總之，社工所在這十年來成為想進名校「洗學歷」的最佳管道。
幾名南加大社會所的畢業生表示，當他們被其他大學拒絕時，對於南加大竟然願意錄取而感到驚訝。一名學生普雷爾（Jalen Prayer）說，「原本以為南加大是富人或天才去的學校，」她被加州州立大學富勒頓分校列入備取，卻拿到了南加大的資格。
另一位學生傑克森（Mauri Jackson），比較其曾讀過的阿格西大學，「南加大社工所課程可以說是『輕鬆自如』。」
「像是一間學位工廠」
如此好進門，又負擔輕鬆的學程，還是間名校，畢業後卻無法為學生們帶來順遂發展。根據統計，南加大畢業生通過畢業考的比例比其他學校略差，今年的數據是69%，而附近的加州大學洛杉磯分校則是93%。
社工所的同學尤其對他們畢業後的際遇感到怨懟。
「感覺像是一間學位工廠，」畢業生傑克森說，她欠下了24.3萬美元的學貸，而現在年收入僅5.9萬美元。
學生們繳給這間工廠的金錢，過半數流向了招生公司，其他的，似乎並未在教學品質和畢業後的成就上。
「我現在才發現，我本可以從另一個更便宜的學位找到同樣的工作，」2018年從南加大社工所畢業，今年37歲、兩個孩子母親的福勒說。
福勒在愛荷華州擔任社區心理健康治療師，年收入為4.8萬美元，但欠了高達30萬美元的學貸，包含碩士學程費用和生活費。
26歲的普雷爾，現在在高中擔任社工師，收入約8萬美元，但也欠下學貸22.4萬美元。
然而，招生公司仍馬不停蹄第運作著。在Google搜尋社工領域學程，南加大社工所會是首先出現的選項之一。2U所做的學位排名網站，也容易讓新生感到混淆，誤以為南加大社工所是第一名。
這一切，對於社工教育的目標，形成了莫大的諷刺。想要助人，畢業生們得先想辦法解決自己的債務問題。
（資料來源：WSJ, LA Times, Insidehighered）
