前往台中新社的路上，繞著還算寬闊的坡道，兩側土雞城、香菇名產的各種招牌搶眼奪目，很難想像，在車速頗快的路邊，竟藏著一座優雅的日式美學空間。
眼前是一排大石砌成的牆，建築物退縮的空間，讓給了街邊，沿著牆，以竹林隔出了一條曲徑。按了電鈴、開了門，越過養著錦鯉的小池塘，瞬間，車水馬龍的紛雜，隔絕於外。
「息燕歸檐靜，飛花落院閒」，台中麻葉餐飲集團創辦人兼執行長魏幸怡已站在門內，她表示，「我先生說這首詩好美，很符合我們對這裡的想像，」因而將集團最新品牌取名為飛花落院。
旗下有「一頭牛日式燒肉」、「八豆食府精緻鍋物」等餐廳的麻葉餐飲集團，從泡沫紅茶、燒肉、鍋物到法餐，都在台中闖出亮眼成績。魏幸怡曾經在45天，快速開出一間餐廳，但眼前的飛花落院，卻磨了她10年光陰。
因為夢想中的美好，現實並不容易達成。
前期水土保持，就把開店預算花光
新社是台中的後花園，就像台北的陽明山般，「我跟先生很常上來這裡，有大自然的開闊，中海拔的高度，溫度又宜人。本來想說退休後，來這裡做個民宿、開個小餐廳，自己也可以住。」
魏幸怡的先生是設計師張智強。夫妻倆在心中構築唯美藍圖多年，附近只要有地就去看，直到遇見一見鍾情的這兒。
「當時地主問我們要做什麼？我說，我們要在這裡開一間台中最美的餐廳！」
張智強也經手麻葉集團裡幾個品牌的設計，像是一頭牛、麻葉茶館等。夫妻倆一個負責設計，一個著重餐飲與服務體驗，攜手經營集團的各種美感細節。
但這次打造飛花落院的挑戰最大，光前期的審圖、整理土地，就花了3年時間，「光做水土保持，就把預計開餐廳的預算全部花光了，」魏幸怡苦笑著說。
不斷追加的工期與資金，聽起來都讓人憂心，「我中間也曾閃過，做自己原本熟悉東西就好的念頭，」但捨不得辜負這片美景，憑藉著不輕易放棄的堅毅性格，夢想，終究成真了。
採訪這天，巧遇二訪飛花落院的薰衣草森林董事長王村煌。他指出，建築物與庭院形塑出的氛圍美感，讓新社再升級進化了；這是人為跟自然環境所構成的美。
同時，這也是個良善的故事。「魏姐承租土地來經營，卻花這麼大力氣，又為了把一件事做好，磨了10年，真是不可思議。地主也願意將租期拉長，造就人情跟相互理解的美。」
王村煌觀察，「新社在這20年來，從休閒農業、民宿、咖啡店一路延展，如今又有高級餐飲的美學空間，豐富了旅遊的光譜，讓新社有著更多樣貌。」
對空間定義「就是我們喜歡的樣子」
進到飛花落院，大門是城跟塵的交界，領人走進一個山水時空。「很多客人說，進來之後聽著水聲，都覺得突然放鬆了，」魏幸怡帶著溫婉笑容緩步導覽。
沿著檐廊前行，在轉角處的凹隘稍作停留，讓心適時放鬆。再往前走，庭園裡的枯山水、石頭牆上的「寵妻茶屋」，有著結廬在人境、而無車馬喧的靜謐之感。
夫妻倆親手栽下的藍花楹，與堆石、水池等景觀，隨著日出日落，錯落出了不同光影，讓每個角落，在不同時間都有獨特的美。
更遠處，層巒堆疊的台中市景，從豔陽到夕陽到星空，各有姿態，透過居高臨下的俯瞰，展演出豁然開朗之貌。大片的戶外空間，也給了疫情下的我們，一個可以自在呼吸的地方。
張智強的設計強調跟自然連結，建築物用大量的清水模、石頭、竹子跟木料打造，其內斂低調不張揚的樣貌，也保留了質樸況味。
這塊基地原先是竹林，他想跟過去相呼應，不只外部建築，連內部空間也可見竹材的運用，例如桌與桌之間的隔簾，是以剖半的竹子串成。
魏幸怡表示，愈簡單的設計反而愈難表現，很多人想替飛花落院的空間定義，但這裡「不是那麼禪意，也不完全是侘寂（wabi-sabi）風格，其實就是我們自己喜歡的樣子啦。」
「好有日本的感覺喔！」許多人走進這裡，忍不住發出讚嘆，拿起手機拍個不停。也有人在廊下坐著聊著，不小心忘記此行主要目的是用餐。
一季一主題的料理驚喜
餐點跟著空間氛圍，以日式料亭呈現。每一季設定一主題，以春季的櫻花為例，煮物「海老真丈翡翠餡」以翡翠醬汁代表春天萌發的綠色嫩芽；凌物「手毬壽司」則是置身於櫻花樹下野餐的情境，用玉子燒、煙燻鮭魚、海苔星鰻等美味，包覆於醋飯上。
壓軸的「季節野菜釜飯」，以日本炊具品牌ANAORI的kakugama碳石墨鍋料理，將玉米苗、米香、白燒鰻魚整齊鋪排，加熱過後散發誘人芳香。而沒吃完的釜飯，餐廳會包成三角飯糰，讓客人帶走，成為貼心的小驚喜。
江振誠、KOL在開幕前已帶動話題
時序回到4月，名廚江振誠選在尚未開幕的飛花落院，替媽媽舉辦一場慶生派對。當晚，餐飲、設計、美學界的諸多KOL如方序中、吳庭安、馮宇等，紛紛在此地拍照打卡。
一時之間，大家都在問，「這麼美的地方在哪裡？」
春池玻璃副總經理吳庭安表示，飛花落院是間有內涵的店，當天他走過全部的空間，慢慢品味這處建築之美，無論是「招待人員的服務、日式料理的精緻，各種細節都讓人感動。很期待這裡成為台中指標性的餐廳跟景點！」
打響知名度，4月底開幕，立刻成為超難訂位的搶手餐廳。但沒多久，台灣卻開始了疫情3級警戒。所幸疫情趨緩後，限制人數、室內寬敞又有戶外景觀的飛花落院，很快又高朋滿座。目前採開放90天後、且須先付訂金的訂位方式，每天凌晨一開放，位置都是秒殺。
近日，又獲得2021謬思設計獎（MUSE Design Award）室內設計項目鉑金獎。MUSE Design Award評為，「與台中夜景隔山相望的觀景平台，能欣賞到無邊際景緻。令人歎為觀止的庭園設計，是建築師在人造與自然之間的巧妙平衡。盤腿坐於此，聽著鳥鳴、風鈴聲，並享用好茶，讓紛雜思緒戛然停止，是最美好的體驗。」
從整地開始，一石一瓦，都是魏幸怡與張智強夫婦耕耘10年的心血結晶。現在已經是最完美的樣子嗎？不，四時皆景的飛花落院還在進化中。下一步，他們將在二樓打造4間民宿房間，提供包棟使用。
聽著描繪未來的樣貌，也讓人期待，再一次前來，又會是怎樣的精彩。（責任編輯：王儷華）
【店家資訊】飛花落院
- 網址：http://www.marihuana.com.tw/
- 地址：台中市新社區中興嶺街一段111號
- 電話：04-25822388
- 備註：餐點與茶席皆採預約制
