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《魷魚遊戲》9月中旬在Netflix上線時，韓國觀眾認為這部本土劇集乏善可陳：人設老套、劇情牽強又充滿無謂的暴力鏡頭。民眾抱怨，劇中都是老梗，與日本《大逃殺》等生存遊戲類影集雷同，了無新意，配不上令人驚豔的場景與超大卡司。
「雖然每種類型的劇都有老套之處，但《魷魚遊戲》實在有太多地方會讓你想起之前看過的電影，」一名影評抱怨。
《魷魚遊戲》劇名取自韓國常見的校園兒童遊戲。劇中主角是一群債務纏身的魯蛇，包括失業賭徒、北韓難民、巴基斯坦移工。參賽者穿的綠色運動服讓人想起韓國學生的體育服，維持秩序的工作人員則身著粉紅色連身裝搭配黑色面罩。
參賽者為了爭奪近4000萬美元的獎金與生存而戰，成了暴力版的兒童遊戲。貴賓室裡布滿熱帶植物與水晶吊燈，富豪貴賓穿著華袍觀賽。導演黃東赫表示，該劇是現代資本主義社會的寓言故事。
《魷魚遊戲》熱潮席捲全球，在多數國家都登上Netflix最熱門影集的寶座，更成功打入主流文化。抖音上已出現數百萬支相關影音，網路上也流傳數千張梗圖、數十則深入探討劇情意涵的文章。劇中「椪糖遊戲」在全球咖啡廳掀起販售椪糖的風潮。巴黎一間快閃店店員化身劇中粉色人與顧客合照，現場粉絲因為排隊糾紛爆發衝突。
劇中殘忍的競爭遊戲是韓國人真實生活投影，因買不起房、就業市場差而苦苦掙扎。因此，政治人物也開始引用《魷魚遊戲》的劇情來攻擊對手。
不過，《魷魚遊戲》盤據韓國Netflix熱門影集寶座的時間很短，很快就被撒糖愛情劇《海岸村恰恰恰》取代了。
《魷魚遊戲》掀起全球熱潮讓韓國人備感困惑。一名26歲的韓國人表示，看了幾集，就因受不了孩提時的遊戲被描繪成殘虐的生存遊戲而棄劇。「我周圍沒有人知道為什麼會引起全球瘋潮，我也不懂，」她說。
一名韓國影評推測，《魷魚遊戲》結合了暴力性娛樂與現在正夯的資本主義批判，都是歐美觀眾熟悉的題材，因此獲得西方觀眾的青睞。美國知名電影《飢餓遊戲》的背景就是設定在社會不公的反烏托邦社會中。
迷幻幾何設計、引人入勝的服裝與可以輕鬆做成梗圖的劇照，都是《魷魚遊戲》紅遍全球的原因，Netflix加上數十種語言配音與字幕的策略也推了一把。Netflix的策略也成功催生了以社會不公為主軸的法國懸疑影集《亞森羅蘋》（Lupin），不過現在看來，《魷魚遊戲》勢必會取代《亞森羅蘋》成為Netflix最成功的非英語系作品。
《魷魚遊戲》獲得認可，彰顯了韓國在全球舞台上強大的文化實力。2020年奪得奧斯卡獎最佳影片的《寄生上流》或許也是推手之一，不過，《魷魚遊戲》成功關鍵歸根究底，仍是不平等就如同愛情與金錢一樣，無畏語言藩籬。
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載。責任編輯：黃韵庭）
