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今年的諾貝爾經濟學獎，頒給三位對「自然實驗」（Natural experiments）具有貢獻的美國學者。「自然實驗」在中文聽起來像是科學方面的項目，它與經濟學有什麼關聯？
其實，就像物理、化學領域一樣，社會科學也需要透過實驗來判斷因果。但不像科學實驗通常能在真空的實驗室裡，排除各式干擾因素來分析答案，經濟學家往往無法嚴格控制整組社會實驗的情況。
但，今年獲頒諾貝爾獎的三位美國學者卻突破了這樣的困境，他們是加州大學柏克萊分校的卡德（David Card）、MIT的安格里斯特（Joshua Angrist），和史丹佛的伊本斯（Guido Imbens）。
三位經濟學家透過現實生活中的場景，而不是研究室裡的理論建模，來探討社會政策對人與經濟的影響。
