自1937年裝滿氫氣的飛艇興登堡號起火燃燒，發生悲劇以來，氫氣一直備受爭議。
推崇氫氣的人認為氫氣是低碳奇蹟，可以提供車輛和家用能源。他們希望氫氣經濟能改變能源版圖。懷疑論者指出，在氫氣缺陷暴露之後，從1970年代以來幾次氫氣投資都胎死腹中。
事實介在兩者之間。到2050年以前，氫技術或許可以削減當前溫室氣體排放量的十分之一。這看起來不是很多，然而考量到能源轉型的規模，這十分關鍵且有利可圖。
氫氣不像石油或煤炭，並非主流能源。最好將其視為類似於電的能量載體，以及像電池一樣的儲電方法。氫必須被「製造」出來。可再生能源與核能等低碳能源，可以用來將水 (H2O) 分離成氧氣與氫氣成分。這種作法又貴又低效，但成本正在下降。氫氣也可以由化石燃料製成，但除非與捕碳或隔離碳技術相結合，否則這種做法會排放大量汙染。與許多燃料相比，氫氣體積龐大且易燃。以熱力學來說，將初級能源轉換為氫氣，再將氫氣轉換為可用能源會導致能源浪費。
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