臉書消失的那5個多小時，新聞標題裡都是臉書。
10月4日，臉書全產品下線了5個多小時，那時正值台灣的午夜，或許很多人正沉睡著，商家也休息了，對於臉書的消失相對無感。而正值白晝的美洲與歐洲，則著實體驗了生活裡沒有臉書的滋味。
墨西哥的政治人物，與選民斷了聯繫。在土耳其和肯亞，商家失去線上銷售管道。而在哥倫比亞，靠臉書旗下通訊軟體WhatsApp聯繫性別暴力受害者的非營利組織女性之歌（Cosas de Mujeres），發現他們的救援服務無計可施。
女性之歌數位總監貝瑞希爾（Alex Berryhill）說，「我們還有駐點團隊，可以降低通訊工具故障下，可能產生的嚴重風險，但我不敢想像其他生命熱線組織可能遭遇的難題」。
「今天，我們真切的意識到，科技是工具，而非解方」，貝瑞希爾說。
臉書全產品的故障，昭示了這家科技巨擘，如何深入人們的日常生活。臉書、Instagram、WhatsApp和Messenger已然不只是聊天和分享照片的工具，它們還承載著商家做生意、醫療照護安排、線上課程、展開政治活動、回應緊急需求等太多重要的任務。
也許很多人會說，自架通訊管道取代臉書產品不就好了嗎？事實是，在部份開發中世界裡，像是印度、拉丁美洲和非洲，臉書的服務甚至像公共基礎設施服務一樣不可或缺，因為透過臉書旗下服務通訊甚至做生意的成本，都低於真正的撥打電話和架設經商平台，使得這些地區的人口不得不仰賴它。
單一一家企業，如此深切的影響諸多人口的活動，正是促使臉書受到嚴格檢視的主因。
在美國，聯邦貿易委員會對臉書發起反壟斷訴訟，指控臉書收購IG、WhatsApp確保壟斷地位。歐盟政治人物也正擬定法律，試圖限縮臉書的影響力。
近幾週來，不斷公開臉書有疑慮作為的吹哨者豪根（Frances Haugen）今天也出席美國國會聽證。
除了再次提出臉書很清楚旗下產品如Instagram可能影響青少年自我身體意識，並傷害年輕人的心理健康之外，豪根也提到，臉書有一個至關重要的安全團隊，負責監控國與國之間，是否互相監視或發動假消息攻勢，但是此團隊卻是嚴重的人力不足，導致無法適當地避免來自中國、伊朗、俄羅斯與其他國家的威脅。
在臉書掛點之前，近期所有的批評原本指聚焦於臉書領導人在管理和賺錢上的決策。但經過昨天的斷線，最基本的技術失誤問題也被推上火線。
歐洲聯盟（EU）內部市場事務執行委員布勒東（Thierry Breton）在推特發文，「在全球網路空間，任何人都可能發生故障的狀況」，「歐洲人民值得透過法規、公平競爭，以及更堅固穩定的連線與網路安全，獲得更好的數位韌性」。
印度的非營利組織「用資訊科技帶來改變」（IT for Change）執行長辛赫（Parminder Jeet Singh）說，WhatsApp對社會運作的重要程度，立法者應該要把它當作公共事業來監管。
根據臉書自身數據，今年6月，全球平均27.6億人每天至少開啟一項臉書旗下產品。移動應用情報平台Sensor Tower數據則顯示，每日透過WhatsApp送出的訊息，平均超過1000億則。
在拉丁美洲的鄉下地區，臉書的服務甚至是唯一通訊管道。有些貧窮的社區甚至還沒有手機訊號服務，但可以找到免費連上網的地方。
51歲的委內瑞拉移民戴維絲靠著WhatsApp接單，做點小吃生意，「當機那一天，我一樣東西都沒賣成」，戴維絲說。
在非洲許多地區，臉書旗下應用程式甚至就是網路的代名詞。
在肯亞首都奈洛比，人們可以透過臉書、Instagram 或WhatsApp購買鞋子、珠寶、植物和家電。在辛巴威，WhatsApp的傳訊息流量，一度佔了整個國家網路流量的一半。週一臉書產品掛點時，坦尚尼亞政府發言人甚至透過推特要人民「保持冷靜」。
奈洛比只靠臉書和Instagram做生意的小店主穆通說，「我的生意完全停擺，我突然醒了，萬一沒有這些平台，我就沒辦法維持生計了」。
斷線，也不錯
在已開發世界，則有不同的聲音。
有人說，臉書網站的一片空白，雖然妨礙了某些工作，卻也移除了一個紛擾的噪音來源，某種程度上提升了他們的生產力。
在加拿大開麵包店的夫妻，一開始對臉書當機有點緊張，因為他們每天會發幾則貼文，希望用誘人的剛出爐麵包吸引客人上門。老闆錢伯斯說，後來卻發現，「上門的客人有增無減，客人們還一邊說著，偶爾斷線其實也不賴」。
德國喜劇演員喬伊•波默曼（Jan Böhmermann）推文說，希望臉書、IG和WhatsApp就這樣別再回來了。這則推文吸引了近3萬個讚。
俄羅斯則有另類的自我解讀方式。俄國政府說，臉書的斷線證明了，西方網路公司確實該被禁。
（資料來源：NYT、BBC）
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