「現在全球商業競爭的基礎是知識與人才，」杜克大學福夸商學院院長博頂（Bill Boulding）憂心忡忡地說道，「如果沒有辦法吸引最好的人才，我們就有可能落後。」
杜克大學的福夸商學院是全美最頂尖的商學院之一，在《US News》排名全美第12名，MBA學程在《經濟學人》的世界排名更擠上了第11名。
名校光環在身，為何身為院長的博頂卻語帶憂愁？
美國MBA申請人數，連續5年下滑
因為美國商學院的申請人數從2014至2019年，已經連續5年下滑。根據《華爾街日報》報導，2019年的申請人數尤為慘烈，美國的商學院總共收到13.5萬人申請，較前一年減少9%，國際學生更硬生生減少13.7%。
伊利諾大學商學院院長布朗說，「如果每一個商學院院長都裝上測謊機，除了頂尖的20間商學院，所有人都會告訴你MBA學程在掙扎。」
美國商學院此刻最大的挑戰，便是如何留住國際學生。2020年全球研究所申請人數大爆發，美國MBA申請人數也因此水漲船高。實施GMAT考試的非營利組織GMAC報告指出，全球的商學院申請人數上升了2.4%。
美國也一扭先前頹勢，申請人數成長了20.6%。但是國際學生趨勢依舊不樂觀，因為這一波成長最主要的動力來自美國本地學生，疫情並沒有讓國際學生更樂意踏出國門，多數學生傾向延後入學。
以頂尖的華頓商學院MBA學程為例，在2020年收到的國際學生比例，也較2019年下降11個百分點。
「因為過去的移民政策，學生的印象是美國留學的風險，比其他英語系國家還要高，」美國楊百翰大學商學院院長瑪蒂安解釋道，該校2020年的國際學生數量，甚至比10年前還要少。
靠著簽證與學費優勢，歐洲與加拿大崛起
美國的MBA，已經失去以往的魅力嗎？
確實如此，因為在美國的海外學生衰退之際，歐洲與加拿大的MBA數字相對亮眼。加拿大多倫多大學的羅特商學院，在2015至2020年之間，國際學生的數量成長了45%；2020年，倫敦帝國學院的MBA申請人數成長55%，主要成長來自亞洲的學生；在法國巴黎的EESEC商學院申請人數則成長50%。
《金融時報》的MBA世界排名，名列第一的Insead商學院招生主任福格指出，「歐洲與加拿大的學校，其實是受益於那些原本會選擇美國的學生。」
究竟為什麼愈來愈多MBA學生，開始考慮歐洲與加拿大的學校呢？主要的原因有兩個：簽證與學費。
如果在美國的商學院畢業，學生一般會先申請OPT工作許可，允許學生畢業後，有至少一年的時間在美國找工作。OPT期間找到願意協助的雇主，才能再抽H1-B工作簽證。
相形之下，加拿大的學生畢業後，就可以申請到最長3年的工作許可（簽證長度與就學長度相同），工作期間可以再申請永久居留。就連英國脫歐以後，也敞開了對國際學生的大門，商學院學生畢業後可以申請到2年的工作簽證。
「會去申請常春藤學校的學生，也開始申請我們的學校，」加拿大皇后大學商學院長派爾斯說，「因為在美國要取得居留權與穩定工作比較困難，很多學生認為加拿大是比較安全的選項。」
除簽證之外，美國高昂的學費對學生也是一大負擔。美國MBA一年的學費介於6到8萬美元之間，加拿大只要3至4萬美元，價格是美國的一半。英國多數的MBA則只要一年即可畢業，整體費用多低於美國。
「我的客戶愈來愈重視學費以及獎學金，」荷蘭的MBA留學顧問威克斯說，「學費似乎已經到了學生無法忍受的程度，而在這一點上，歐洲更有優勢。」
台灣學生依然偏好美國MBA
那麼台灣的MBA風向變了嗎？答案是仍待觀察。
查看GMAC統計，台灣學生對美國的商學院興趣似乎不受影響。從2015年至2019年之間，台灣考取GMAT的人數是逐步在成長，從3560人增加至4404人，成長大約23%。
「台灣申請美國商學院的學生數量很穩定，」MBA留學顧問黃之彤（Sabina）指出，雖然美國簽證與移民政策讓人卻步，但是不少學生並不執著於留在美國，而是將美國MBA當作加薪跳板，畢業後回到亞洲工作。
她也觀察到，美國有愈來愈多的商學院推出STEM學程，因為STEM學程畢業後OPT時間可達3年，對國際學生有一定的吸引力。
台灣的薪資比較低，黃之彤說，「不過去留學一趟，很多MBA畢業生因此能夠挑戰更大的市場，應徵美國的亞馬遜、中國的騰訊工作都有機會。」
想要出國讀MBA嗎？美國和歐洲、加拿大各有所長，台灣的學生在準備時，可以先確認自己未來目標，再決定最適合的方案。
（責任編輯：吳廷勻）
