美國官員表示，新冠肺炎疫苗在預防重症與致死方面，提供超過90%的保護力，但又有研究顯示，即使有完整接種過疫苗的民眾，現在感染機率也增加，因此才有加強針的措施。
為什麼這兩種情況會並存？
《CNN》指出，原因有三，一是免疫力會自然減弱，二是新變種病毒傳播快速，三是美國人接種速度緩慢。
新冠疫苗效果的保護效果顯著，尤其是莫德納和輝瑞BNT疫苗，但疫苗本身無法防止染疫。賓州大學免疫學家恆司利（Scott Hensley）表示，部分民眾以為接種完就有無敵護盾，但假如空氣中有病毒，有接種過的民眾還是可能透過呼吸得到病毒，免疫系統是負責接下來的部分。
第一層防線是在抗體部分，蛋白質遇到侵入者後會讓它更難攻擊細胞，或完全中和掉它。疫苗可以加強這些抗體，訓練身體製造針對新冠病毒等病原的抗體，讓抗體迅速阻止感染。但製造速度會經過時間衰退，因為身體必須製造對付其他入侵者的抗體，空間就這麼多，而且部分變種演化出來的突變，會躲避抗體，部分變種病毒或許能進入細胞並進行一兩輪的複製。
美國目前可能正遇到這種局面。美國疾病管制當局週三公布兩份研究，顯示夏天期間民眾的免疫下滑了，疫苗對抗重症與致死還是有90%防護力，但症狀輕微或無症狀的感染人數增加了。政府表示，這可能是免疫下滑與Delta變種病毒很強導致的結果。
一項對照護中心患者的研究顯示，美國民眾的免疫力從3月的75%掉到8月的53%。
美國國家過敏與傳染病研究院（NIAID）院長佛奇（Anthony Fauci）表示，施打第3劑疫苗的「加強針」，能讓抗體增為十倍，對抗Delta病毒。
這牽涉到第二層防線──細胞反應。
病毒依附在體內的特定細胞上，注射自己的基因物質，綁架細胞的自然功能並強迫細胞成為病毒工廠。
稱做T細胞的免疫系胞能辨識出綁架細胞的病毒，在它們製造更多病毒前殺死它們。B細胞則會更持久地產生抗體，也會協助辨識並中和病毒。
恆司利表示，這種更長期的免疫反應能幫助人們避免重症。施打疫苗後，病毒被清楚的效率高出非常多。
根據政府數據，美國目前99%新確診都是Delta病毒，傳播力顯然超過先前的變種病毒。愈來愈多證據顯示，Delta病毒可以繞過抗體設置的第一層防線。針對4000名第一線醫護及防護人員的協同研究發現，疫苗對抗感染的有效性原本有92%，在Delta快速蔓延後降至64%。
重點是，不管這些人是何時接種疫苗，都是在Delta出現後增加了感染機率。
而且雖然還沒有研究證實，不過愈來愈多科學家認為Delta感染人體所需的劑量更低。
而美國政府掌握的疫苗數，也完全足夠所有成年人施打加強針。美國政府與輝瑞和莫德納簽約，再加購4億劑疫苗，9月陸續到貨，足夠2.58億美國成人施打第三劑，也夠12歲以下兒童接種。
（資料來源：CNN、NBC、NPR）
（責任編輯：樂羽嘉）
