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造訪台灣府儒考棚，特別能體會何謂「別有洞天」。它藏在台中舊城區，台中女中後方隱蔽的巷子裡，附近房子老、道路窄、樹蔭密。再往內走幾步，視野突然開闊了。彷彿闖進城中的祕密基地，300坪方正的大廣場，還有一棟頂著氣派玻璃牆、標誌「GLAb」字樣的白色建物，亮麗得像一座美術館。
這棟建築擁有超過百年歷史，最早興蓋於清代光緒年間，作為科舉考試用地，廣場一側還原當年的考房，從前應試者得在裡頭應考、睡覺，一連待上幾天幾夜，光看那窄小的座位便能想像古人的辛苦。
但這些已成往事。2006年被登錄作市定古蹟，2019年修復開放後，展現完全不同的面貌，先是成為以舊城古蹟巡禮為主題的「串遊季 REUSE」的展覽會場，之後又由企劃團隊「中島/G.LAb」進駐，成為今年台中最具話題性的複合式展演場地。
在百年建築裡大玩變種實驗
「中島/G.LAb」的兩位主要策展人許哲瑜和郭中元，過去曾和台中市水利局合作，結合地方創生的概念，以火車站前的綠川為主題辦展覽。
兩人同為視覺專業背景，又熱愛生活設計風格，當時便不斷思考：台中在地的生活美學是什麼？與河川相伴或許是特色，但還有其他的嗎？
「我們一直想找台中的生活風格，但找不到。那有沒有辦法自己建立？我覺得有可能，這場地（儒考棚）是我們實驗建立台中生活風格的場域，」許哲瑜說。
走進儒考棚，會先來到結合書牆和座椅的閱讀區，從日本設計雜誌到策展人私藏的紐約專業攝影刊物《aperture》都有。頂上開的天窗，讓即便下雨時，室內都是通亮的。
橫直交疊的木構造像宮殿的樑柱，把視線拉向另一側的展場。從期間性的「串遊季 REUSE」展覽，到如今組成企劃團隊長期進駐，兩人都以「串聯」為策略。透過一檔又一檔的展出吸引目光，例如開幕時邀請台中在地6個品牌，以茶為主題，帶來結合閱讀、選物、攝影的展覽。
郭中元表示，「這裡不斷混合變動，也符合現在消費者蜜月週期很短、跟資訊爆炸的狀態。你必須不斷地變，去因應這件事。這是一開始就有的想像。」
然而，這場變種串聯最大的亮點，是台中人氣咖啡店coffee stopover的進駐。
此地本屬台中的茶街，春水堂創始店就在幾步之遙，coffee stopover主理人張書華為了回應茶街歷史，特別推出儒考棚專屬的特調茶咖啡：使用台中兆兆茶苑的茶葉，算好比例，加入和咖啡豆一起研磨，過濾時也選用法蘭絨濾布。
「最早手沖是用布，但布的保養比較不容易，後來才有濾紙。濾紙比較密，會過濾掉大部份的東西，而布則保留一點點油脂。所以用布沖，香氣比較飽滿。跟這空間的感受非常像，放久了，也經過等待和轉換，」張書華指出。
調味也有學問，不像一般咖啡搭配鮮奶，而是使用製作提拉米蘇蛋糕經常加入的馬斯卡彭起司。因為起司的製作需要沉澱、發酵，非一蹴可幾，同樣與老空間的狀態相呼應；糖則挑了日本進口的上赤琥珀糖，香郁柔和，再搭配咖啡強烈的味道，和茶的韻味，綜合出充滿層次卻清爽的飲品。
拜這獨特風味所賜，來這裡點一杯咖啡可能要排上1小時，平日都有不少人專程來喝。而沖泡咖啡的平台作為人潮集散之處，也呼應「中島」作為聚集和推廣理念的象徵意義。
咖啡和茶都是生活，而儒考棚的任務就是緊扣與人的連結。
走過緊繃疫情，這裡8月中重新開放，同時迎接第二季展覽，鎖定城市和戶外的主軸，尋找台灣製造戶外生活配件的品牌如WLM 4×4 Motors等聯手展出，並同步推出無酒精啤酒咖啡等適合戶外的飲料，邀請大家一起抓緊夏天的尾巴。
在最老的建築內，感受最新潮的野營樂趣，說台中愈來愈有生活情調，一點也不為過。（責任編輯：李郁欣）
中島/G.LAb╳台灣府儒考棚
- 地址：台中市西區府後街38-8號
- 電話：04-2221-6573
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