山林、在海邊，一部藍色小車，載滿五百本圖書，兩年多來，走遍台灣一百多所偏遠小學，為校園帶來書香，提供偏遠孩子更多閱讀機會。這是二〇〇四年，《天下雜誌》教育基金會邀集多所企業所共同推動的「希望閱讀」的閱讀專車。
自從二〇〇二年《天下雜誌》推出「閱讀」教育特刊，四年來，閱讀的種子逐漸在台灣各地發芽生根，愈來愈多學校、父母、企業，投入推動閱讀的行列。
通往其他能力的大門
不只在台灣，閱讀已經成為各國教育的重點，更成為投資未來最重要的項目之一。
因為閱讀能力的高低，與個人未來學習、就業，甚至經濟發展息息相關。在OECD國際成人閱讀能力的調査中發現，閱讀能力強的人不但較容易找到工作，甚至薪水也比較高。
閱讀能力之重要，在於它是通往其他能力的大門，而且需要趁早打好基礎。
美國的研究指出，如果孩子不能在小學三年級時具備基本的閱讀能力，在往後的學習過程中，將會遇到巨大的困難。更多的研究也顯示，閱讀能力差的學生，會愈來愈難追趕上其他學生的程度，因而輟學的機率也比較高。
閱讀＝整合力＋想像力
閱讀活動的過程中，會啟動許多能力的學習與整合。
擔任教育部長時大力推動閱讀的中研院副院長曾志朗，從認知心理學的研究指出，現在的學生在網路世界裡，思考日趨圖像化、零碎化，閱讀在此刻顯得更重要。「閱讀的敘事力量，能整合孩子的表達與想法，」曾志朗說。
閱讀可以經由聽故事、自己閱讀、與別人分享來進行，所產生的學習效果也不同。
美國教育學者凱西．肖特(Kathy G. Short)指出，藉著讀書給孩子聽，可以培養他們文字的概念、書面語言、故事結構等。
研究顯示，在美國，孩子在學校成功的重要因素之一，在於父母是否在孩子就學前就開始讀書給他們聽。也因此，美國在推閱讀運動時，強調親子共讀愈早開始愈好。
對於年紀較大的孩子，教師可以藉著大聲讀給他們聽，來吸引他們對書本的興趣，並介紹優良的文學作品給他們。
獨立閱讀(independent reading) 則提供學生一段時間，選擇自己喜歡的書籍來閱讀，強調閱讀是為了自己的享受而不用寫讀書報告。
研究顯示，在字彙、理解、寫作流暢與培養興趣方面，獨立閱讀最能看得到成果。
閱讀對於腦部的發展，也有正面的影響。專研腦部科學的陽明大學教授洪蘭指出，閱讀是主動獲取訊息的歷程，神經迴路活化的程度比看電視來得深。此外，閱讀可以激發想像力，因為想像力與背景知識有關，而閱讀提供了想像的背景知識。
各國積極提升閱讀能力
放眼世界，當今最具競爭力的國家，無不針對閱讀投入大量的資源與規劃。
被IMD評比為最具競爭力的國家——芬蘭，從二〇〇〇年起就連續多年奪下PISA國際學生能力評比的多項第一名，尤其是在閱讀能力這一項。
芬蘭的閱讀能力為什麼這麼強？芬蘭教育部分析培養閱讀能力的成功的主因在於：芬蘭文化中，對閱讀的重視，家庭中多有關報習慣、家長也都會說故事給孩子聽。另外很重要的，芬蘭擁有世界最先進、豐富的圖書館資源。在芬蘭，平均每二百五十多人就擁有一個圖書館，八〇％以上的芬蘭人會使用公共圖書館，平均每人每年去圖書館十三次，平均每人每年借二十一本書(台灣平均每人每年借一．五本)。
許多國家甚至將閱讀能力的培養往前延伸，甚至從孩子一出生就開始進行。
在二〇〇〇年PISA閱讀能力評比中第二名的加拿大，新生兒回家的第一天，父母就會接到社區公共護士的電話，不斷提醒父母，要念書給新生兒聽。
在英國，從一九九二年開始便由英國公益組織圖書信託基金會(Book Trust)推動「圖書起跑線」(Book Start)運動，孩子出生七到九個月大的時候，就可以到各地健康中心或社區圖書館，領取一個閱讀提袋，袋子放了給父母的閱讀指導手冊、孩子的第一本故事書、歌謠本等。
在澳洲，教育政策特別針對低年級(學前一年級到小學三年級)加強閱讀能力。
對於那些閱讀能力落後的學童，則採取及時補救的措施，澳洲政府計劃從二〇〇七年起，投入二．六億美元，推動「閱讀協助計劃」(Reading Assistance Voucher Programme)，針對那些到小學三年級還無法達到閱讀能力標準的學童提出協助，這些學童的父母將可以獲得七百美元左右的政府補助，為孩子申請家教或教材。
希望的橋
當各國都已為孩子敞開閱讀的窗，引導他們走向更廣闊的世界，台灣的孩子是否也擁有了同樣的希望與未來？
期盼更多人伸手搭建，閱讀——這座通往希望的橋。
給老師：10招讓孩子愛上閱讀
一、布置一個有利閱讀的教室：讓孩子有機會接觸到很多書、鼓勵孩子讀自己喜歡的書、安排孩子獨自閱讀的時間。
二、善用小組閱讀：幫學生分組，共諮—本書。鼓勵小組成員互相討論學習，讓小組共同完成一項任務。
三、教導閱讀技巧：提醒書中內容正確的發音、給予學生有組織的回饋、給予循序漸進加強閱讀能力的指導。
四、讓學生能夠成為一個有信心的讀者：鼓勵學生將閱讀當作一個可以完成的挑戰、幫助學生設定一個切合實際的目標、與家長合作一起協助學生達成目標。
五、增加學生閱讀的機會：安排出可以讓學生獨自閲讀的空間、時間、協助學生克服分心的困擾。
六、建立學生閱讀的內在動機：讓孩子純粹為樂趣閱讀、鼓勵家長在家中安排閱讀時段、鼓勵孩子在閱讀中尋找生命意義。
七、運用外在獎勵：提供獎品激發閱讀動機，提供閱讀相關的獎品．例如故事書。
八、與家長溝通：與家長一起合作鼓勵孩子閱讀、提供父母閱讀相關的文章。
九、展現你對閱讀的熱情汀故學生的榜樣、讓學生看到你享受閱讀的樂趣、與學生分享你的閱讀書單。
十、把閲讀活動變成一個社交活動：組成讀書俱樂部、文學分享社、提供學生討論閲讀心得的時間。（以上取材自Reading Is Fundamental, Inc.)
給父母：10招讓孩子愛上閱讀
一、每天大聲朗讀故事給孩子聽：在孩子還不會說話前就念書給他聽。讓孩子看到書、觸摸到書。念書時，可以玩玩字的聲音遊戲。
二、布置一個充滿書香的家：在孩子可以拿到的地方擺設書籍、鼓勵孩子自己看書。可以在家中特別布置—個閱讀角落、或安排一個家庭閲讀時間。
三、做孩子的榜樣：讓孩子看到你在看書學習或工作．也讓孩子看到你純粹享受閱讀樂趣。
四、在購物時鼓勵閱讀：購物時讓孩子幫你尋找某些品牌、讓孩子看超市裡的商品歸類指標、讓孩子拿折價券找折價的商品。
五、和你的孩子一起看食譜做菜：幫助孩子看懂食譜、看食品上的成份標示、和孩子一起把最喜歡的菜寫一本家傳食譜。
六、一起探索書中內容：為孩子說故事時，可以指出書裡的重點、向孩子提問、指出新的字彙。
七、和孩子一起說故事：和孩子說家族的故事、—起看假期拍的照片，討誦旅行中最深刻的記憶、把自己說的故事錄音下來。
八、和孩子一起唱歌、念詩：一起讀有押韻的詩歌、玩押韻腳的遊戲。
九、和孩子一起寫作：提供充足的寫作工具，鉛筆、蠟筆、書籤……。鼓勵孩子自己畫圖寫故事。鼓勵孩子寫卡片給父母、祖父母、每日工作清單等。
十、經常帶孩子上圖書館：每週拜訪一次圖書館、讓孩子辦—張自己的借書證、參與圖書館舉辦的閱讀活動。
（以上取材自Reading Is Fundamental, Inc.)
