同樣是「士農工商」，為何日本的士，會成為尚武、重實踐的「武士」，而中國的士，則成為崇文、講理論的「文士」？中國有科舉制度，「布衣可為卿相」，階級是流動的，只要發憤讀書，金榜題名，誰都可以做官；日本則階級區分嚴密，階級秩序固定，行業世襲，出身農家，一輩子就只能做農夫。
階級嚴明，剝奪了許多人出頭的機會。但也正因如此，各個階層的日本人在本行業力求專精，不論是「町人」(商人)或是「職人」(工匠)，「在本業中有優秀表現的，就能獲得社會肯定。」專研日本史的學者李永熾分析，日本從德川時代開始，社會就是多元的，分工細密，重視專業，一個陶瓷工可以終生研究如何使杯口更圓而受到尊重。
文士追求功名利祿
