濃艷的紅、粉亮的橘、素雅的白，沿途熱烈綻放的九重葛，將人迎進了牡丹鄉。
這裡是台灣最南端的原住民鄉，中央山脈在此綿延依舊，但已沒有了險峻的氣勢，海拔一千公尺以下的山頭層層疊疊，掩映著石門到旭海的六個部落。
排灣族的牡丹社族人三百多年來居住在此，後來，牡丹社自然改稱為牡丹鄉。夏天，滿山遍野的野牡丹，卻讓人找到了將這兒命名為牡丹的另一個更美麗的理由。
沿著屏一九九線直行到底，在旭海村的黑獨山上，擁抱的是滿溢綠意的壯闊草原。旭海草原面對著太平洋，看著旭日從綠島、蘭嶼間的海面升起，耀眼的光芒，是旅人心底烙下的深刻畫面。
失去山林之後
人們喜歡到牡丹，這裡的山不高，但幽靜，有草原、有海洋，一九九九年牡丹水庫完工，帶來更多的遊客。
為了不破壞水源，牡丹人已無法再自由地在山上種植，政府也只能以補償金來彌補鄉民的生計。
率性的鄉民拿補償金重修房子、買電器、買汽車，行政中心所在的石門村，這幾年面貌變得煥然一新。
失去了山林的牡丹人，必須開始往外找工作，家鄉裡只留下了老人與小孩。
小孩上了小學，卻是國語說不清楚，又不會說母語。「隔代教養就是有這種問題，我們也是又好笑又心疼，」當地一位小學老師說。
樂觀的牡丹人沒有儲蓄觀念，小孩的教育費用往往捉襟見肘。鄉裡唯一的國中——牡丹國中，上學期已有好些學生繳不出註冊費與營養午餐費。
牡丹人的經濟能力實在談不上好，與工業社會的隔閡造成就業不易；而太貼近平地的結果，又讓排灣族的傳統逐漸淡化。
然而，在鄉民率性的背後，卻仍有股力量隱隱捍衛著族人，深怕家鄉的人受傷害。
淡化的傳統
牡丹國中輔導室主任何正雄和學校的老師，代墊學生的午餐費，想辦法為他們辦貸款，登門拜訪鄉民，請他們為孩子保留教育經費。
牡丹部落工作站社工員邱秀妹，六年來從這個山頭到那個山頭，進行一場又一場的懇談，希望為鄉民解決更多的人生問題。
從性教育、家庭暴力、親子溝通、兒童保護，邱秀妹總是陪著鄉民，「我愛這裡的人，而且身為傳道人，總覺得有份使命感，」邱秀妹輕輕地說。
對台灣而言，牡丹鄉有著深刻的地理意義與歷史意義。一八七一年，撼動全台的「牡丹社事件」，至今仍在石門古戰場以紀念碑註記著。
因為「牡丹社事件」，清廷開始注重台灣南部海防，進而帶動東海岸與後山的開發，啟動了歷史。
不過，牡丹裡已不太有人提到這段慓悍的歷史記憶。對於提振傳統文化，牡丹人也是隨緣。
因此，在牡丹，有美麗而友善的土地任由觀光客穿梭，有開朗的居民唱歌、談笑，也有默默守護鄉民的小人物。但是，卻沒有生硬的文化保護團體。
繁花盛開，一位鄉裡長老也說得雲淡風輕：「草地上有各式各樣的花，各自一種美，不必非要長得一模一樣。」(洪懿妍)
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特色景點
里龍山
里龍山位於牡丹鄉與獅子鄉的交界，海抜一〇六二公尺，是恆春半島海抜最高的山，視野極好。由里龍山俯瞰，台灣海峽、牡丹水庫、太平洋，恆春半島，盡收眼底，是南台灣一處理想的登山地點。(洪懿妍)
牡丹水庫
位於石門村北方，就在屏一九九線道旁，登上壩頂，可以俯瞰全村。牡丹水庫被群山環繞，層層疊疊，倒映在水面，別有一種沈靜之美。(洪懿妍)
石門古戰場
位於牡丹鄉入口，在四重溪和石門交界處，是牡丹社事件的戰場。此處地勢險要，一直有「石門天險」之稱，日軍在此與原住民發生激戰，日治時期，日本政府在此立下紀念碑。不過，台灣光復後，紀念碑上的文字便被除去，改為「澄清海宇還我河山」。(洪懿妍)
風土觀測站
位置描述
．屏東縣東南方，接中央山脈末段，東依太平洋，南為滿州
節慶
．豐年祭，每年八月十五日舉行，以感謝諸神及祖靈賜予豐收
景點
．旭海溫泉，是一處天然的鹼性碳酸溫泉浴室，位於旭海國小旁，供遊客免費使用
．四林格山，山勢呈格狀，原始林內多奇樹，還有鬼斧神工的峽谷地形丶天然湖及蝙蝙洞
．牡丹灣，為鵝卵石海岸，天晴時，海上漁船點點，對岸的綠島、蘭嶼也近在咫尺
．東源森林遊樂區，具有原始風貌的幽靜深谷，是賞鳥和野薑花的好地方，也能划船
鄉鎮特色
．原鄉之最，台灣最南端的原住民鄉鎮
