從屏鵝公路南下，過了潮州，天地更寬，朔風野大，往西看，看哪！那根大煙囪，那是七千公頃台糖南州糖廠的醒目地標，台糖八分之一的蔗田在這裡，百年如一日，從日治時代的二十世紀初，到新世紀此刻，仍是臺灣規模最大的「糖鄉」。
台糖南州廠佔了屏東縣南州鄉近三分之一的土地面積，糖廠不只是南州的地標，也是南州的經濟命脈。
日正當中，糖廠廠房內，機器吞吐出一袋袋暗紅色的砂糖，空氣中有熱氣和甜味交互蒸騰的氣息，像小聲冒著煮沸氣泡的麥芽糖。「七、八月，這裡熱得不得了！」南州廠人事課長鄭安和低聲地說，驕陽的淫威下，綠樹這麼遙遠，空曠的台糖辦公樓都顯得低矮了幾分，在正午時分打盹了。
開疆闢土
