左鎮化石其實是白堊土的醃漬品。
揮別嘉南平原，車子開始爬坡，井然的農野，換成了一叢叢爭相向藍天拔尖、活潑鮮綠的刺竹林。抬頭，層層坦露胸膛的黃灰色丘陵向左右拉開，恣意裸露的岩土、脈絡明晰的侵蝕凹痕，奔放原始豪情。
青灰岩的體質，讓左鎮的山嶺沒有綠袍可穿。鄉裡二分之一以上的土地都屬於當地人稱「白堊土」的青灰岩荒漠。這種土質鹽分高，植栽困難、容易流失，如果遇到大雨，鄉土只得硬生生再剝掉一層皮。
雨，其實負有信差的使命，刨去地表歷史封印，將沉寂千萬年的生命故事，透露給左鎮子民。
一九二六年，十七歲的左鎮青年陳春木，一如往常地到菜寮溪挑水，溪邊一顆黑色石塊吸引他的注意，於是他把石塊帶回，交給日籍校長。經過鑑定後確認石塊為古生物化石，從此開啟了左鎮的考古歲月。
從日治時代台北帝大教授，到後來中日學者合作，不斷有人湧入左鎮進行考古研究。
距今一萬多年，台灣最古老的人類化石「左鎮人」，及名噪一時，整隻完好的犀牛化石「早版坂犀牛」都出土於菜寮溪畔。
「在白堊土中化石較有光澤，鄉裡的孩子都認得出，」四十出頭的農會指導員胡添丁，回憶起小時候，撿化石是一種流行，只要下過大雨，便有許多孩子到溪邊湊熱鬧。「那個犀牛就是我小學同學發現的，」他指著菜寮化石館的展示品笑著說，每一次的尋覓，都有意想不到的收穫。
白堊土的禮物不只是古老的生命故事，左鎮鄉民靠著意志力與創意，讓貧瘠的故土發揮飽滿的價值。
要在貧瘠的白堊土上，栽植具經濟價值的作物，需要一些巧思。現今左鎮名產，具解毒功能的「破布子」原來只是一種耐旱野生植物，看上它超強的生命力，十年前農會大膽推廣，推出相關食譜，加工製成包裝精美的副產品。結果一炮打響知名度，經過數年耕耘，左鎮成了破布子的不二品牌。
有了在地特產後，左鎮推出整合產業文化與觀光活動——左鎮白堊節。透過白堊大餐設計促銷鄉內農產品；舉辦左鎮攝影展，邀請攝影者張武俊展出歷年拍攝的左鎮月世界與彩竹景觀，以美景引人駐留。
「白堊土是上天給的天份，應該好好發揮，」主導產業文化活動的農會總幹事莊轉心眼神透著堅定。
下一步，農會打算與教育結合，將純樸農村變成農業生態教室。在這裡，學生可以體驗農村生活，接受專業農產栽培指導，左鎮質樸的農村文化，也可以做最大的發揮。
天然的貧瘠並沒有挫折白堊土地上的子民，深邃的化石文化、特殊的白堊農產與景觀，已經轉化為成長的動力，支持左鎮繼續向前。(陳慧婷)
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特色景點
菜寮化石館
所有千辛萬苦的涉溪挖鑿，轟轟烈烈的偉大發現，都停格在台灣第一座化石陳列館內一方方的玻璃櫥子裡。化石館的展出以左鎮在地人於菜寮溪的發現為主，每一枚化石都註明簡要解說與發現者姓名，供觀賞者猜想，古老生命與鄉民的邂逅。
另開闢一層樓展出國外出土化石，不同國家交互輪展。(陳慧婷)
位置：左鎮鄉西側的榮和村
電話：(06)5731658
自然史教育館
菜寮化石館的隔壁鄰居，也是南台灣其他區域出土化石和在地文物的補充。
具特色的展出，在於豐富的平埔族文物，館中還重建了平埔族居住的茅舍。此外，左鎮第一個發現化石的人——化石爺爺陳春木，也將其畢身收集的鄉土資料丶平埔族文書及照片，收納於館中供後人參觀。(陳慧婷)
草山三〇八高地
為草山月世界的最高點。
登高點回望白堊土地形，光禿禿的山脊雜著斷斷續續的刺竹林，層層向外擴散，除了大峽谷的壯闊神韻外，淡淡山嵐點綴其間，更多了中國山水的滄勁。
高地上已初步開發，有土雞城與渡假小屋供遊客休憩。(陳慧婷)
位置：左鎮鄉、龍崎鄉交界處
風土觀測站
位置描述
．北接山上、玉井，東鄰南化、高雄縣內門，西為新化、龍崎
節慶
．白堊節，每年二月舉行
景點
，二寮觀日，二寮部落正上方道路
．鹽水坑滾水泡，泥火山，冒泡的泥漿坑，位於草山村
．大峽谷優美山莊，草山月世界三〇八高地處，景色優美，左鎮鄉草山村112-2號，(06)5730329
鄉鎮特色
．第一座化石陳列館，擁有全台灣最古老的「左鎮人」化石
．左鎮鄉農會為行政院農委會推薦優質農會，設立休閒農業區，推動白堊文化及破布子加工
．康健之美，老年人口比例319鄉鎮名列第七
