與台塑麥寮僅隔二、三十公里的褒忠，在雲林縣二十個鄉鎮市中，人口、面積都最小。但是，能在滔滔濁世中選擇一種堅持，讓它搖身變成文化大鄉。
民國八十五年文建會指定褒忠鄉主辦全國文藝季，褒忠國小校長翁振文負責協辦活動，同時也邀學生利用每天晨光時間練習跳花鼓，幾年下來，小花鼓順利成軍，揚名全台。今年的花鼓節，幾天內湧進十萬觀眾，其中還包括總統等中央大員。
這裡的藝文中心褒忠國小活動中心，更不乏蘭陽舞蹈團、弦樂團、布袋戲、說唱藝術，和台灣省交響樂團的演出。「地方上也沒有青少年飆車、吸毒那回事，」褒忠人驕傲地說。
花鼓文化還激發更多離鄉子弟的認同感和榮譽心。每次節慶，總有百來位離鄉子弟趕回來當義工，既湊熱鬧，也為家鄉盡點力。
大片田野，迤接天邊。早期種水稻、花生、甘蔗，晚近發展毛豆、牛蒡等經濟作物，以農立業的褒忠原野，其實是浴火而重生。
日治時代，日本人在此興建龍岩糖廠，面積三千公頃的褒忠鄉，糖廠就佔掉五百公頃土地。
糖廠帶來建設，也左右褒忠人的發展。褒忠國小校長翁振文回憶，因為糖廠，日本人在老街蓋起整排歐式典雅、洗石子的洋樓，讓褒忠看起來很體面。直到光復，糖廠小火車還是當地人重要交通工具。糖廠的稅，更充實了地方財政。風光的褒忠，民俗文化也發達。不過，民國五十三年糖廠關門，褒忠境遇也一落千丈。許多蔗農改行養豬，但是風光沒多久，一場口蹄疫，落得血本無歸。就連風景奇美的臥龍山，都被迫剷平，好賣沙土填高速公路。
經濟敗落，民俗隨之式微，後來還變成電子琴花車的發源地。
可是，漢子出外打工，褒忠婦女則傳承了過往由男性擔綱的花鼓陣，成為地方文化再生的契機。
每逢週未，務農婦女放下鋤具，改拿旗、鼓、洋傘、鑼、鈸練習。起源於大廍村的花鼓陣，不僅跳上台北街頭，還讓其他八村紛紛組織花鼓隊，以及小孩子的「小花鼓」。
褒忠人與花鼓的對話，背後其實是先民有所為、有所不為，傳統不能中斷的堅持，因為「一斷了就很難重來，」大廍花鼓促進會財務張來福說。
當時間回溯到十八世紀末，台中縣大里人林爽文起事抗清，佔據彰化縣城，進擊台灣南北，一時間各地居恆思亂，「接踵走死地如騖」。但是本地氏族張士箱臨危不亂，集鄉勇自衛，扮演中流砥柱，還配合朝廷平亂。亂平後清廷論功行賞，賜名褒忠。
歷史，有時驚人的類似，因為它是人寫的。褒忠鄉就是一個見證。(李明軒)
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特色節慶
吃擔飯
每年農曆元月十五日元宵節，馬鳴山鎮安宮廟會。褒忠鄉九村輪流提供隨香信徒午餐，稱為「吃擔飯」。起源是神人同樂，晚近轉變成有全國知名度的宗教文化活動。(李明軒)
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風土觀測站
位置描述
．嘉南平原北境、雲林縣中部，東臨土庫，西接東勢，南鄰舊虎尾溪毗鄰元長，北隔新虎尾溪與崙背相對
節慶
．花鼓節，每年四、五月間舉行。褒忠鄉各村花鼓陣，從褒忠老街(中正路)出發，演出花鼓、跳鼓陣，展現傳統民俗陣頭的生命力
景點
．馬鳴山鎮安宮，位於褒忠郷馬鳴村，香火鼎盛，主祀五府千歲。每五年舉行一次建醮大祭典，為褒忠鄉熱鬧的大日子
．馬鳴中正紀念公園位於鎮安宮前方，園內有各式景觀雕塑
鄉鎮特色
．薪傳之美，將傳統的花鼓文化發揚光大，成為褒忠最知名的節慶活動
