靜極了。旅人拖著行李箱摩擦燠熱的地面，噪音顯得格外刺耳。落花生鋪平晾在馬路兩旁，遠看像是浮在地表上的一抹輕煙。東勢東路上那間最有名的炸海豚肉小吃店，炸鍋吱吱爆出油花。
除了風沙，雲林縣西部的小城東勢，再沒有什麼騷動了。
「海口沙漠地帶，做什麼攏艱苦，攏不夠賺吃，」攝氏三十六度的赤艷天，頭戴斗笠、臉蒙罩巾，蹲在田裡拔花生的老阿婆醚著眼睛說。阿婆在雲林縣花生重要產地東勢，種了一輩子的花生，年復一年看它落土、發芽、長葉、結果，再將它從土裡拔出、曝曬，最後送去榨油或做花生糖。「東勢厝海也靠不到，山也靠不到，只好靠天了，」說到今年花生大豐收，阿婆的臉上勉強擠出笑容。
雲林也有東勢
全國三一九鄉鎮中，只有兩個鄉鎮同名，台中縣的東勢鎮靠山，雲林縣的東勢鄉近海。別說一般人聽得霧煞煞，連行政機關也經常搞錯。「如果公文沒有寫縣市，常常會送錯地方，雲林東勢農會也經常收到匯給台中東勢農會的款項。為了省麻煩，我們還是叫自己的老名字東勢厝，」東勢鄉公所兵役課長郭冰志無奈地表示，雖然是雲林先使用東勢的名稱，名氣卻比不上台中東勢。東勢土生土長的郭冰志最常被問到的問題就是：「啊？雲林也有東勢？」。
一位雲林東勢長大的公務員還記得，在台北唸書時，每次他要回東勢老家，同學都叮嚀他要帶「高山水梨」(台中特產)，他只能挖苦地回說：「我從小吃沙子長大，只能帶土豆和大蒜。」
光復初期和台西同屬海口鄉的東勢，也說一口濃濃海口腔，只不過不靠海的東勢不養蚵而養鵝，是雲林縣器着名的鵝鄉。
漫天亂舞的雪白，數千隻白鵝湊在乾涸的沙地嬉戲。養鵝三十幾年的吳鐵全比較，東勢鵝肉肥而甜，膽固醇又低，數十年來他天天吃鵝也不膩。
五十幾歲的吳鐵全養了一萬隻肉鵝、六千隻種鵝，都是從小鵝開始養起，「不能讓牠冷到，也不能讓牠熱到，每天還要盯牠有沒有運動、吃草，比照顧小孩還辛苦。」吳鐵全的哥哥在台北縣土城開了一間馳名北部的雲林鵝肉店，賣的正是東勢鵝，「可是養一隻鵝要了四十元，拚得要死又沒錢賺，」吳鐵全話風一轉，道出養鵝的辛酸。
畜產之外，東勢這片鹽分極高的荒摸，只能種根莖類作物，名列台灣貧瘠鄉鎮。不意荒地有情，過去生長在高山的中藥草柴胡，以及嬌貴的蝴蝶蘭，竟然都在東勢培育成功。
專門研究柴胡育種技術，嘉義大學食品科學系教授余哲仁分析，海邊蚜蟲較少，藥草葉易繁殖，台灣目前只有東勢栽種這種珍貴的藥草柴胡。
「沿海地區種得出柴胡和蝴蝶蘭，只能說是奇蹟，」東勢鄉農會推廣股長黃復村肯定。
如果花生不死，如果荒漠種得出名貴藥草，或許正如已在東勢大規模栽種中藥草的綠益康生物科技公司董事長吳耀崑預言，柴胡將成為東勢的「人參」，替落花生的故鄉打開一條新出路。(蕭富元)
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風土觀測站
位置描述
．位於雲林縣西部，北臨麥寮，東接褒忠，南鄰元長、四湖，西面麥寮
2001天下一千大企業
．寶隆國際
鄉鎮特色
．產物之美，東勢是雲林縣重要的落花生產地，及著名的鵝鄉
．藥草之美，沙漠之地成功培育出中藥草柴胡及珍貴的蝴蝶蘭
．同名之趣，與台中東勢可說是孿生兄弟，共同擁有「東勢」之名
