有時會看到熱浪成為頭條新聞，但實際上我們對熱浪的關注甚少。
據醫學雜誌《刺胳針》（The Lancet）報導，2018年，65歲以上死於極端高溫的人約達30萬，主要發生在印度和中國，相比2000年增加了54%。
高溫與風暴和洪水不同，並不能從照片裡看出災前災後的劇烈差異，也不會對人的財產造成大規模的損害。
高溫可以說是無聲的殺手，通常只有在回顧過去某一年，將該年多出來的死亡人數和住院人數統計出來後，才能明顯看出受害者。例如，2003年，歐洲死於熱浪的人數多達七萬，但直到2008年統計完數字後，才看得出來。高溫還會加劇心臟病等疾病，因此並非所有死亡人數，都會直接算在熱浪頭上。
政府可以從三個方面著手。
第一，建立熱浪預警系統。
預警系統能警示醫療人員、關閉學校以及暫停戶外活動。系統也能向民眾提供熱浪預報、解釋熱浪的危險以及提供詳細的應對方式。
數位平台如社交媒體，也能廣傳資訊，到北美等科技發達以外的地區。2017年，孟加拉國首都達卡，近一半的人口就透過Facebook收到了熱浪預警。
第二，改善基礎建設。
像是提供陰涼區、親水公園與「噴霧式水冷站」，助人降溫。
當人有需要時，也能進入設有空調的「降溫中心」，尋求庇護或睡一晚。但是回過頭來，基礎建設也會影響這些設施的設置與運作，例如，水電可能需要謹慎管理，才能確保供應穩定。
第三，完善城市規劃。
建築規範應確保新住宅和辦公室能夠應對極端高溫。
現有的建築物可以藉由漆白牆壁、屋頂，或在建築外部加裝白色材料，減少城市地區積攢的熱。種植樹木也能提供遮蔭、降溫，並且改善空氣，甚至掀起一股在城市地區種植微型「宮脇森林」（Miyawaki Forest）的時尚。（編按：種植面積小但密度高的迷你森林，盡可能要有30種以上的物種，重現天然林的層次。）
全世界正密切關注的健康危機與熱浪並不沾邊，這不難理解，但熱浪與肥胖、癡呆和抗生素抗藥性一樣，全都是未來幾十年裡能夠預見的威脅。
我們可能無法預見新冠疫情的發生和嚴重程度，但像熱浪這種能夠預測和預防的危機，就不容我們小覷。
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）
