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一直以來，哲學家、藝術家、科學家，或者是所有的人類，都對「不朽」或永保青春很感興趣。
根據《衛報》在兩年前的分析，在政府、學界、企業的支持下，抗老產業已經價值1100億美元，預期至2025年將達6100美元。科學家們目前正運用基因學與人工智慧的力量來試圖延長人類壽命與逆轉老化。
追求長壽與健康的運動在英國尤為狂熱，有260家公司、250名投資者、10家非營利組織和10個研究實驗室正在運用最新技術來尋找長壽方法，英國政府甚至將「人工智慧」與「高齡化社會」納入了四大產業戰略挑戰中。
但這些野心勃勃的研究者與投資人們恐怕要失望了。
最近，一項由14個國家/地區、42家機構研究人員組成的跨國研究證實「衰老不變率」假說，即每個物種都有一個相對穩定的衰老速度，無法透過人為的方式去改變它。
「人類的死亡是不可避免的。無論我們服用多少維生素、我們的環境多麼健康，或我們運動多少，最終都會衰老和死亡，」計畫主持人之一的科爾切羅（Fernando Colchero）說。科爾切羅是將統計學和數學應用於人口生物學的專家，也是南丹麥大學數學與資工系副教授。
研究發現：只是年輕人較不易死亡
透過研究大量未公開的數據，並將9個人類種群的出生和死亡模式與30個非人類靈長類動物種進行比較，專家們發現：人類並不是如想像中地一直在「延緩死亡」。
研究者分析了預期壽命（一族群人口死亡的平均年齡）與壽命平等（老年人死亡的集中程度）之間的關係，發現預期壽命增加，壽命平等也會增加。
舉例來說，現代日本觀察到70-80歲的預期壽命，壽命平等就非常高（老人死亡集中程度高），反之1800年代，國家的死亡人數較少集中在老年，導致預期壽命降低了。
「這不是因為我們減緩了衰老速度，而是愈來愈多的嬰兒、兒童、年輕人倖存下來，而提高了對平均壽命的期待，」科爾切羅表示。
「這表明，最終控制壽命的還是生物因素，而不是環境因素，」牛津大學萊弗爾梅中心人口科學研究員阿布托（José Manuel Aburto）指出，統計數據證實，隨著健康和生活條件改善，個體的壽命會增加，但隨著年齡的增長，死亡率便急劇上升，這在所有物種都被明顯觀察到。
倫敦大學學院健康高齡化研究所的生物老年學研究格姆斯指出，這是一項非常強大的研究，證明了一直以來有爭議的事情，「而且肯定是正確的，」他告訴《衛報》。
從這份研究可以看到，過去預期壽命低是因為許多人英年早逝，現在人們活得久，醫學進步仍無法克服生物學限制，老年死亡的軌跡依舊沒有辦法改變。
但主持計劃的科爾切羅卻不想把話說死，「醫學與科學正以前所未有的速度發展，也許未來，真的能成功實現對於演化而言不可能的目標：降低衰老速度。」
（資料來源：Nature, The Guardian, Science Daily）
