冠狀病毒與人類的互動關係，從早期大多是由動物宿主傳染給人類，演變成具有人傳人的能力。由SARS、MERS到COVID-19，冠狀病毒引起的人類疾病，致死率呈現明顯的下降，而人對人的傳染力顯著上升。
這樣的演化進程，使得冠狀病毒的流行病學，愈來愈像流行性感冒病毒。
流行性感冒病毒傳染力強而致死率低，它有很多輕症或無症狀感染者，使得病毒能夠在人群中維持不中斷的傳染鏈，也不斷複製繁殖、基因突變、增多易感受宿主物種、經基因重組形成新型病毒株、產生具有抗藥性或疫苗逃逸性的變異株。
1918年的H1N1西班牙流感大流行，估計有5000萬至1億人死亡，致死率2％；2009年的H1N1新型流感大流行，估計10萬至40萬人死亡，致死率萬分之三。由於國際與國內交通便捷、人口大量集中都會區、學校與職場群聚增加、人際與社交互動頻繁，流感病毒的傳染力因此大幅提升。
只要有變異株，就會造成大流行
由於醫護科技的不斷精進，篩檢試劑、抗病毒藥物和疫苗的成功量產，流感的致死率也大幅降低。但是流感已經與人類共存同在，成為季節性流行的疾病，如果出現新型變異株，還會造成全球性大流行。
2009年的H1N1新型流感大流行，政府除了加強邊境管制檢疫，快篩確診病例給予抗病毒藥物治療並居家隔離，學校也實施325停課方案（一班在3天內有2位學生發病，全班停課5天）等阻斷病毒傳染散播的措施。
當時也積極將快篩試劑與抗病毒藥物分配到基層診所，由健保給付診療費用。同時，除採購國際藥廠疫苗而外，也加強國產疫苗廠的研發量產能力。
直到2010年5月，台灣的H1N1流感死亡率，和OECD國家比較起來，死亡率排名第三低，僅次於日本和比利時。
當冠狀病毒逐漸演變成具有流感病毒的特性時，它會藉著輕症和無症狀感染者的傳播，而成為地方性疾病，像季節性流感一樣，很難在一個地區或國家完全被清除。一旦出現特殊的變異株時，還可能造成全球大流行。
為了確保人民的健康，一個國家最好要有快篩試劑、抗病毒藥物、疫苗的自主研發及量產的能力，才能在緊急時刻，既可以自給自足，還可以援助他國。（責任編輯：李郁欣）
