不只台灣，全球現在都面臨疫苗短缺的問題，有的國家甚至還在等第一批疫苗，預計要等到2023年才能進行廣泛接種。
根據目前有生產新冠疫苗的幾間大型製藥公司的說法，除了少數富裕國家，全球疫苗短缺是不可避免，且不可能解決的。藥廠一直重申，只有自己能夠生產疫苗，而且他們已經用最快速度在生產了。
至少到明年為止，輝瑞、莫德納、AZ跟嬌生都在設法運送大量疫苗給富裕國家，並向中低收入國家銷售或捐贈明顯較少的疫苗。
這些大型製藥公司表示，共享智財權跟疫苗製造技術給其他公司，只會減緩生產的速度跟品質。他們表明，目前不能生產更多疫苗的原因，在於世界各地缺乏可以控制品質的工廠、缺乏原料、缺乏冷凍設施、缺乏專業工程師等等。
莫德納的CEO在五月初發聲明表示「全球缺乏製造mRNA疫苗的能力」，因此大家必須相信，沒有任何公司可以比輝瑞或莫德納，更快生產出足夠的疫苗。
然而真的是這樣嗎？
許多製藥業、物流專家和分析專家對此打問號。
他們調查了供應鏈和分銷鏈，採訪了世界各地的製藥公司，得到的結論是其他國家的疫苗生產也很快會上線，即使不是馬上，也會是幾個月後，比現在四大公司聲稱的「至少還要一年半」要快得多。
近來以色列、加拿大、孟加拉、南非和丹麥等國紛紛表示，只要現有製藥公司願意分享疫苗製造知識，並讓新廠商可以合法銷售疫苗，他們都充分擁有可以馬上投入疫苗生產的能力。
至少有兩個觀點，足以令人對現有製造商的說法提出質疑：
首先，必須要承認：製藥公司賣愈多疫苗，就賺愈多錢，而且如果把生產的某些步驟外包，其實可以加快產量，增加收益。（例如莫德納跟嬌生其實已經謹慎地開始外包一部分的疫苗生產）。
但在談合作的過程中，合作夥伴也會提出自己的條件，例如獲得商業機密、精確的成分清單等等。當然商業機密的共享會在完善的保護措施下進行，但只要合作夥伴也取得了這些機密，就很難完全避免洩漏給競爭對手。因此，寧可保守秘密，也不想把技術共享，也是合理的決策。
第二，出於合理的經濟因素，現有的疫苗製造商可能會選擇，不馬上生產足夠的疫苗。
這聽起來有點奇怪，但如果站在藥廠的角度來看，「可控制的」疫情持續下去，對藥廠的生意來說更有利。
這聽起來可能殘忍，但並非陰謀論：這些公司也承認，由於研發疫苗已經投入了驚人的成本，假使新冠疫情沒有完全結束，中長期來說公司獲利會較有保障。
輝瑞的財務長幾個月前也宣布，如今新冠病毒有可能成為長期流行病，也讓Covid-19疫苗有潛力成為輝瑞底下的「特許經營權」。
從公衛角度來看最可怕的變種病毒，從經濟角度來看卻最有潛力，因為當現有的疫苗失效，就必須不斷研發製造、施打新的疫苗。
除了變種病毒帶來的潛在獲利之外，輝瑞甚至宣布，他們計畫在全球接種達到某一階段以後，結束輝瑞疫苗現在的「低價」（約一劑20美金），改收取正常的疫苗費用 （約一劑175美金）。
莫德納的執行長也表示，莫德納預計將來每年都會銷售新冠疫苗，因為新冠病毒「不會從世上消失」，甚至打算販售一年打一次的「加強針」。
站在公衛醫學的角度，這樣的發言或許令人心驚，但如果站在經濟，以及藥廠也是營利事業的角度來看，是完全能夠理解的。
然而可怕的事實來了：為了讓變種病毒一直存在，病毒必須繼續傳播。這個事實會給藥廠帶來強大的動機，讓一部分的人不接種疫苗，或者只接種一劑疫苗。輝瑞和莫德納對於長期疫苗利潤的預測取決於這些打不到疫苗的人，而他們的投資者也仰賴這個預測。
你可能會想，製藥公司真的有可能這樣做嗎？為了提高將來的利潤而控制生產速度，或不分享知識？不管利潤再怎麼高，這可是人命啊！
然而過去另一種由病毒引起，傳染速度較慢的流行病—C型肝炎治療藥物的供應商吉利德科學公司 （Gilead Sciences） ，也曾聲稱他們最關注病患的健康，能讓最多C肝患者得到治療對他們來說是最重要的；最後參議院調查結果卻揭曉，儘管該公司內部分析表明，調降定價可以讓更多C肝患者接收治療，也不會造成公司損失，公司最後仍決定以最大收益為政策。
即使沒有證據表明當輝瑞、莫德納、AZ跟嬌生說他們已經用最快速度在生產疫苗，不分享智慧財產權和知識也都有合理原因是在誇大事實，但是類似的說法已不是第一次出現，也不是第一次被證明藥廠其實別有所圖。
HIV治療藥物也曾在1990到2000年代被宣稱無法在「非西方國家」安全且可靠地被製造，最後卻證實許多「非西方國家」也有能力製造出更高效安全的HIV藥物。
藥廠當然會有藥廠的說法，但事情永遠不會只有一個面向。
半年後甚至一年後的結果，現在就下定論仍然過早，然而現況不禁讓人擔憂，全球搶奪疫苗以及疫苗短缺的問題，恐怕短期內不會消失。
今年搶完，明年可能還要繼續搶。
（參考資料：The Nation、Times Now Digital、AP）
