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新冠病毒疫情帶來了許多不確定性，讓社會充滿恐懼。而不確定性與恐懼正是陰謀論滋生的最佳環境。
所謂的陰謀論指的是，隱而不宣的團體對事件原委做出解釋，但背後通常具有險惡的目標。
加州大學爾灣分校（UC Irvine）心理學教授狄托（Peter Ditto）說，陰謀論總是將事情完全一刀切成「對」與「錯」，且感染力十足容易驅動一般人去做從前不會做的事，「美國的總統大選就是一個很好的例子，因為有些人相信選舉結果被竊取了，於是他們被動員衝向國會大廈」。
每個人都可能受到陰謀論影響，因為有些陰謀論提供了縝密的邏輯，以及令人信服的細節。當社會處於危機之中，人們已然焦慮，又急於想馬上弄清楚混亂世界發生了什麼事，就給了陰謀論可乘之機。
另一個促成陰謀論的狀況是人類心理上的「比例偏誤」，意思是人們傾向認為重大的事件總會有重大的原因，比方說西方國家某條街發生了爆炸案，許多人會直覺想是不是恐怖攻擊，而比較不會第一時間認為是某家餐廳的廚房因為油氣操作不慎爆炸。
這也就是為什麼歷史上的大事件，總有陰謀論如影隨形，像是九一一恐怖攻擊、人類登入月球、氣候變遷，當然還有我們尚未擺脫的新冠病毒疫情。
換句話說，陰謀論其實是找到了人類的需求，伺機而動：人類想弄清楚發生什麼事，陰謀論暫時提供了這樣的需求，儘管他們是杜撰且不正確的。
陰謀論會帶來什麼傷害？
許多研究已經展現了，陰謀論會危及國家與個人。以疫情來說，因為相信陰謀論的另類說法，他們傾向不遵守政府的防疫指導原則。就像美國，至今仍有人認為疫情是一場騙局，而選擇不打疫苗。在極端狀況下，就可能引發疫情惡化，導致自己及更多人病歿。
其他研究也顯示，相信陰謀論的人，更容易接受以暴力對付「故事裡的始作俑者」，如果他本身就是個激進、易怒的人，便會根據不正確的資訊，製造敵對或施加暴力。
容易相信陰謀論的人，有什麼特徵嗎？
前面說過，任何人都可能受陰謀論影響。但心理學家和陰謀理論研究者喬利（Daniel Jolley）指出，自戀的人更傾向相信陰謀論，因為這樣的人更會有意識的標示「他者」，也就是與自己不同的人。
認為陰謀論讓自己受益的人，也更傾向擁抱該論述。2017年一份研究發現，一大群人因為發現自己可以在社交層面和生存上獲益，而相信了陰謀論。
舉例來說，某些人強烈希望特定候選人勝出，因為他深信那個人可以保護他的身體和財產不受損害。
臨床心理學家曼麗（Carla Marie Manly）說，「即使理性上不那麼相信，但他們依然選擇捍衛自己的志業，那個志業就是保護自己的人身和財務安全」。這說明了，人有時候相信的不是陰謀論本身，而是那個故事的講法，可以讓他們獲益，因此他們選擇相信。
而所謂的從社交上獲益，就是他們發現相信和傳播陰謀論，可以和一些人產生社會連結。2016年，心理學家墨丁（Richard Moulding）等人的研究發現，與社會疏離的人更容易支持陰謀論。
人是群體動物，百萬年的演化讓人們喜歡與看法類似、興趣相同的人抱團。
而共同相信一個理論，某種程度上為疏離者提供了一個這樣的機會，營造了「我了解你，你理解我」，這樣的假象。
再來，希望自己看起來聰明、博學、懂很多的人，也很容易受到陰謀論吸引。2017年一份研究發現，對陰謀論深信不疑的人希望透過「掌握很少人知道的知識」，來使自己顯得獨特。
曼麗說，「他們渴望高人一等，渴望知道得比別人多。也就是，『我很懂，你懂什麼』這樣的概念」。
而曼麗認為，這不是與生俱來的，而是學習而來。舉例來說，如果一個爸爸為了保持權威，在小孩面前永遠說自己是對的，那麼他的孩子未來就更可能承襲這種「你們懂什麼」的性格。
教育程度也有一些相關。2016年研究發現，教育程度較低者與相信陰謀論相關。曼麗說，「我想這是因為高等教育比較強調批判性思考」。
如何對陰謀論產生免疫力？
為了不要誤信陰謀論，看到或聽到一個論述時可以問問自己幾個問題：
•提出這個說法的是誰，是否清楚的揭露來源，以及他是有公信力的嗎？
•它所談論的主題究竟涉及什麼領域？有沒有可能具備政治動機？
•一般媒體對這件事的闡述是什麼？其他有公信力的媒體是否也做了同樣的報導？
接著，當然就是培養批判性思考了。
（資料來源：INSIDER、Voice of America、American Psychological Association、Healthline）
