從去年年底開始，疫苗有效性90%的說法讓世界期待著這場疫病終究會結束。但在過去幾個月裡，世界看到這樣的期望，逐漸被複雜的現實取代。
原本，「群體免疫」是一場大流行病走向終結的方法，意即一個社會達到免疫閾值（透過獲得疫苗接種或者已感染病毒），病毒的傳播就會變慢，進而一步步消失。
新冠疫情開始時，科學家們樂觀地認為，這個群體免疫閥值大約是60%。華盛頓特區疫苗研究基金會執行董事黑爾（Peter Hale）則保守一些，稱美國衛生機構非正式地將群體免疫率訂為75%。
但是，由於去年在英國出現的B.1.1.7變種病毒更容易傳播，現在群體免疫門檻可能來到80%。
而科學家也愈來愈不相信群體免疫真的能被實踐。
關鍵在於人類行為（多少人會/能打疫苗），與病毒行為（產生變種），都是不可控的。
《金融時報》以「根深蒂固的抵抗」形容某些人對疫苗的抗拒。並指出，在美國，這群人的光譜從長期蔑視流行病嚴重性，到川普支持者，再蔑視「不自然事物」到極端左翼份子都有。使得部分地區甚至祭出免費酒飲、大麻來獎勵接種疫苗。
也不僅限於美國。根據YouGov在去年11月至2月間對14國的民意調查，十分之六的人願意注射疫苗，法國，新加坡和日本是最不願意接受疫苗的國家。近期，牛津AZ疫苗的副作用又讓更多國家的注射人數明顯下降了。
西方世界裡，少數族裔因為過往醫療經驗，對疫苗傾向持懷疑態度。在英國，4月一項疫苗接種信心調查顯示，約有66％的白人說，他們將願意接種疫苗，而黑人受訪者中這一比例為55％。
收入也對接種意願扮演重要的角色，在美國，收入超過9萬美元的家庭認識接種疫苗者的可能性，是收入少於4萬美元家庭的2倍。
在西方國家內，低收入、弱勢族群較不相信疫苗，但以全球框架來看，發展中國家由於疫苗取得不易，反而會爭取疫苗施打。世界衛生組織免疫、疫苗和生物製劑主席鮑爾（Kate O'Brien）指出，「中低收入國家的人們知道傳染病有多可怕，」
但他也補充道，「諷刺的是，最願意接種疫苗的人，最無法獲得疫苗，」
而如果不能說服人們施打疫苗、或取得足夠的疫苗，病毒就有更高的機會繼續傳播、變種，許多國家就很難永久消除新冠疫情。像現在印度、英國的變種就讓疫情控管更加棘手。
因此，下一步，世界希望走向沒有社交限制、隔離的群體免疫生活，疫苗普及率至關重要。
哈佛公共衛生學院流行病學家立普斯地奇（Marc Lipsitch）則表示，即使我們需要85%甚至95%的群體免疫力才能完全停止新冠病毒傳播，仍可能在那之前就控制住疫情。
「我們不需要追求『零傳播』，很多疾病一直都在流傳，例如流感，但我們並沒有因此封閉社會，」「如果能讓所有高風險族群接種疫苗，那麼新冠病毒將會發展成一種沒那麼嚴重的疾病。」
（資料來源：FT, NYT, WHO）
（責任編輯：田孟心）
