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原本，假如你是一位在美國執法的警察，決定扣下扳機的時間，只要一秒鐘。
根據統計，每年在美國被警察取走性命的，高達近1000人，這數字比其他已開發國家高出許多。
警察在每起事件中開槍的理由各異，但為他們辯護的律師，都是根據同一道運行30年的法則——法官與陪審團不應對警察扣下扳機的「瞬間決定」有所質疑，無論那在事後看起來有多不必要。
被依循多年的判決
1989年，一項名為「格雷厄姆訴康納」（Graham v. Connor）的法案讓這樣的觀念佔據主導地位。
當年，涉嫌偷竊的格雷厄姆（Dethorne Graham）是個糖尿病患者，因為受不了商店太長的結帳隊伍，想快速補充低血糖，而拿了柳橙汁就離開便利商店。北卡羅萊納州的警察康納，逮補了暈眩的他（以為他是喝醉），弄傷了手腕、前額、肩膀和腳踝。
事後，格雷厄姆一狀告上法院，卻得到高等法院法官倫奎斯特（William H. Rehnquist）這樣的答覆：「警察常須要被迫作出瞬間的判斷（Split-Second Decisions），在那些緊張、不確定、快速變動的情況下，合理的考量必須採納這樣的事實。」
上訴案意外地立下警察執法判準的格雷厄姆（Dethorne Graham）。
「瞬間」的標準，就這樣根深蒂固於美國警察文化中，這一代的警察們也是受這項判決教育與養成，並將之實行在每一個執法的當下。直到去年5月非裔美國人喬治弗洛伊德之死，才徹底改變了這一切。
上週，弗洛伊德案判決出爐，白人警察蕭文（Derek Chauvin）謀殺弗洛伊德的三項罪名皆成立，他將面臨最高40年的監禁刑期。
140多項警政改革
根據《紐約時報》對全國州議會的數據分析，在弗洛伊德案發生後，美國陸續有30多個州通過了逾140項新的警察監督和改革法案。
美國各州自2020年5月起的警政改革。圖片來源：紐約時報。資料來源：紐約時報、State Bill Tracking Database, National Conference of State Legislatures
今年2月，伊利諾州頒佈了一部法律，改寫了該州許多警政規則，並規定未來警察執法時須配戴「人體攝影機」。3月，紐約市也採取行動，使公民能更容易起訴警察。本月，作為當年第一個通過特別維護警察利益的《執法人員權利法案》的馬里蘭州，成了第一個廢除該法案的地方。
前西雅圖警察局長貝斯特（Carmen Best）認為，警政的文化改革，將產生明確的標準和不當行為的後果，「人們會更加三思而後行。」
美國眾議院日前也通過了一項解決種族歧視與警察過度使用武力的「全面警察法案」，但在參議院缺乏共和黨支持。
不只警政，社會也改變了
對種族議題的呼籲，滲透美國生活的各個面向，歷史學家指出，這是自20世紀60年代民權運動以來從未發生的現象。
《紐約時報》調查顯示，超過10分之一的選民參加過BLM（Black Lives Matter；黑人的命也是命）抗議活動。倡議的能量甚至擴及海外，在世界的首都如柏林、倫敦、巴黎、溫哥華、非洲、拉丁美洲和中東地區都掀起了BLM遊行。
這一次，美國人，特別是白人，比以往都更加支持黑人民運。
在生活裡的改革包括各大企業承諾為族群平等投入數十億美元，推動讓員工組成多元化。在過去這一年裡，反對者也發現他們的失言愈來愈難被容忍。例如有些公職官員去年發表了種族主義言論，不是丟飯碗，就是被要求參加反種族主義培訓。
不過目前，最明顯的政策成果還是警政工作的改變。新的法律與監督機制，使長期握有巨大權力的警察工會處於守勢。儘管如此，經營種族和解非營利組織Arrabon的貝利（David Bailey）直言，
「美國是一個種族主義根深蒂固的地方，然而，情況正在逐漸好轉——這兩件事都是事實，」「我們面對的是一個有350年歷史的問題，而直到50多年前，它才開始得到修正。」
警政是個複雜而難以撼動的系統，立法將如何改變他們的思維與實際工作方式，仍有待觀察。
（資料來源：NYT, Washington Post）
（責任編輯：田孟心）
