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美國紐約西奈山伊坎醫學院，環境與生殖流行病學教授史旺（Shanna Swan）最近的新書《倒數計時》引起西方醫學界高度關注，因為她3年前與他人合著的一份研究指出，西方男性的精子數量在1973年至2011年之間暴跌6成，攻佔全球新聞頭版。
過往，有許多科學家針對精子做過研究，但都因實驗方法或受測者選擇遭受批評，史旺教授的研究大致解決了那些疑慮，以43,000男性的數據（包括澳洲、紐西蘭、北美和歐洲國家）發現，他們的精子濃度從1973年每毫升9900萬，到2011年每毫升4710萬，下降了52.4%，數量則下降了59%，接近6成。
當時，愛丁堡大學男性生殖健康專家和教授夏普（Richard Sharpe）認可這項研究，並表示與他的團隊將完成的研究結果非常相近。
