採梅賞螢　品嘗初夏好滋味 — 青梅時節上梅嶺

 

第三代梅農 用有機換生機

 

鴻文的曾祖父從日據時代就開始種梅子，梅園傳到鴻文兄弟手上時，正值梅嶺的梅子產業開始走下坡的階段，但身為三代梅農的他，對梅樹有種說不出來的感情，說什麼都捨不得放棄這個沒落中的產業，於是放棄了山下的工作，毅然回到梅嶺種梅。

由於鴻文從小就對農藥過敏，一碰到農藥，皮膚就會發癢，剛從父親手上接下梅園時，常常被農藥的問題困擾，經過再三思考，他決定改有機種植，第一年梅子產量掉到只剩原來的十分之一，令父親相當不高興，斥責他糟蹋了祖先留下來的基業。

還好這樣堅持了四、五年左右，梅樹的產量慢慢回升，目前已經回到往日的一半規模，而且隨著有機農業的興起，近兩年鴻文的有機梅子開始可以賣到比較好的價錢，他的梅園今年已經第三年獲得有機認證，所生產的青梅精也開始外銷到日本，大受歡迎。父親雖然還是不太滿意，但總算慢慢認同他的做法。

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鴻文說，台灣很多果樹的管理方式都太超限使用地力，果樹的著花、結果本來就有一定的自然比例，但我們用開花劑、著果劑，硬是讓果樹結出較多的果實，這樣一來土地裡的養分當然不夠了，然後我們再用大量的化學肥料去養這些果實，久而久之，土地怎麼承受得了？

跟著鴻文穿梭在梅園，是一種有趣的經驗。因為他對梅樹的照顧都是親力親為，所以每棵梅樹的狀況他都如數家珍，這棵的果子特別多，那棵結的果子又大又圓，他看它們的眼神，有如看著自己一手拉拔大的孩子，是圓是扁都疼惜。

 

有機管理　螢火蟲回來了

 

一棵棵梅樹在他的悉心照顧之下顯得生趣盎然，樹枝上的梅子顆顆飽滿，有的還因為日照充足而呈現紅暈，和其他地方看到的青梅大異其趣；樹下的如茵綠草，則是他辛苦用人工方式努力維持的，不灑除草劑，是為了每年到了四、五月間螢火蟲季節，讓牠們有一塊求偶交配的場所。

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談到螢火蟲，近年來，梅嶺除了梅子之外，又多了一項充滿觀光吸引力的產物——螢火蟲，其實這也是鴻文的功勞。

每年四月，台南縣（現已合併為市）政府都會在這裡舉辦螢火蟲季活動，為賞螢的民眾提供交通接駁和生態導覽的服務。

幾年前，鴻文因為做梅園的有機管理，發現一些昆蟲都慢慢回到了他的梅園，這其中，就有螢火蟲。這些可愛的火金姑勾起了他的童年回憶，於是他開始向經常上山買梅子或吃梅子雞的客人介紹梅嶺的螢火蟲，同時像個瘋子似的滿山遍野找尋螢火蟲的棲地，再帶遊客去觀賞。

就這樣，梅嶺可以賞螢火蟲的訊息開始傳了開來，每到螢火蟲季，梅嶺上山的道路常常擠滿賞螢的遊客。

 

用梅子入菜 一吃就愛上梅子雞

 

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到梅嶺除了採梅子，當然也不能錯過這裡著名的梅子雞。用梅子入菜，是梅子料理的創始店—— 太山梅子雞老闆顏泰山的點子。本來也在種梅子的顏泰山，眼看梅子產業日漸衰落，只好轉行做賞梅遊客的生意。他用自家產的梅子加上鄉下到處都有的土雞，開始賣起梅子雞，酸甜開胃的口味，讓南部的客人一吃就愛上，從此梅子雞成為梅嶺的招牌菜色，從玉井往梅嶺的一八八縣道上，賣梅子雞的店家一家接著一家。

從小吃梅子雞長大的顏子鈞說，梅子有開胃的效果，配合土雞煮成雞湯，吃再多也不膩；而且梅肉富含礦物質和水果酵素，可以促進新陳代謝，中和身體的酸鹼質，是一道十足的健康料理。

做梅子雞一定要用醃了一年以上的紫蘇梅才夠香。先用薑、麻油下去炒雞肉，炒好之後加水，再加入梅子和香料燉煮。這樣煮出來的梅子雞，一端上來就散發著誘人的梅子香味，我的唾液腺被這香味一刺激，還沒開始吃，就先嚥了好幾次口水。

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梅子DIY

 

台灣產梅的地方很多，除了台南梅嶺之外，南投信義鄉、嘉義大埔鄉、高雄桃源區等地，每年在四、五間也都有採梅及梅子DIY的活動。鴻文說，做梅子DIY要配合時機，像梅子剛開始採收時，不太完熟的梅子，比較適合拿來做脆梅；接下來較熟的就要做成茶梅、紫蘇梅等醃梅；最後到了末期，全熟的就只能做成梅醬。

今年的梅子季節比往年略晚，因此採梅的活動有可能持續到五月上旬，在這段期間，有些傳統市場或超市都可以買到比較適合做成脆梅的青梅。買回家後，先用鹽把皮上的果毛去除，再用木槌輕輕敲碎（不可太碎），然後漂水一天（最好一小時換一次水）去苦澀，再加入適量砂糖放入冰箱一天，隔天把糖水倒掉，加入預先煮好放涼的糖水，醃漬一週就可以吃了。

醃梅則比較麻煩，採來的梅子要先經過加鹽曝曬，再一層層放糖醃漬，整個加糖的過程長達三個月，其間每隔兩、三天就要加糖一次，而且要不斷檢查看看梅子有沒有開始發酵，相當需要經驗和耐心，所以一般人不容易自己在家裡做，一不小心，醃梅就會變成梅子酒。

 

梅嶺順遊

 

梅嶺除了產梅之外，也是台南市郊著名的健行去處，全區共有六條全長在1.8到2.5公里之間的山區步道沿著阿里山脈的稜線分布，尤其從梅峰古道連接一線天的步道，是往昔著名的落馬古道，也是早年南化鄉後崛部落的居民進出楠西、玉井的捷徑，充滿思古幽情；另一條伍龍步道則是螢火蟲出沒的大本營，也是紫斑蝶遷移時過境的休息處，在四、五月間最為精彩。