對英國人而言，青少年時期沒出走一次，就不算經歷成年的洗禮。英國有空檔年（Gap Year）的傳統，鼓勵學生在完成中學教育，邁入大學教育之前，能花一年的時間，藉著旅行與志工服務，探索自己人生的熱愛與夢想，Gap Year現在已被認為是必要的人生經歷。
而英國教育制度也鼓勵已經就讀大學，或是快要畢業卻還未找到未來方向的年輕人，可以向學校休學一年，來進行這樣的探索。
經歷父母婚姻觸礁離異、十四歲時母親車禍身亡的衝擊的威廉王子，就受惠於Gap Year的磨練。
他在十八歲完成中學教育之後的一年當中，曾到中南美洲國家貝里斯的赤道叢林，接受英國皇家陸軍的軍事訓練，在那裡，他睡吊床、穿野戰軍裝、吃軍隊配給的食物，之後擔任慈善組織義工十週，在智利山區幫忙建築山區步道、教導當地的孩童英語，另外十週則是到非洲學習環境保育。
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