贏家素描：喬鼎科技 — 讓英特爾無法再度吞沒

喬鼎，是個人電腦的保險公司。
一九九八年喬鼎研發出「磁碟容錯陣列卡」，用來儲存與備份個人電腦、低階伺服器的硬碟資料，防止硬碟突然故障帶來的不便，還可以讓電腦運作得更快。
這項獨步全球的技術，為喬鼎吸引到戴爾、惠普、廣達、聯想等大廠的訂單，也讓業績突飛猛進。
產品價格不高，但毛利率高達四成，喬鼎近三年營收複合成長率為299.65％，股東權益報酬率複合成長率為251.87％，名列第五。
這般耀眼的成績，其實來自兩次刻骨銘心的教訓。
第一次是被巨人英特爾吞沒。
成立十年的喬鼎，創業時推出的硬碟加速卡，是總經理李志恩在矽谷研發的獨門技術；九三年，全球市佔率達到75％，每股盈餘高達三○元。當時全公司三十多人興奮地包機飛到夏威夷度假。
但好景不常，一年後，英特爾把硬碟加速卡整合到一顆晶片上，這個利基市場頓時化為泡影，喬鼎每股盈餘跌到只剩一元。
「心情從天花板掉到地板，」喬鼎財務副總經理鄭復寧回憶。當時公司面臨瓦解危機，許多人紛紛求去。
公司核心成員痛定思痛後，決定尋找另一個利基市場，總經理李志恩也立誓，不成功就下台。
經過長時間觀察，李志恩發現在電腦日益普及下，資料的儲存與備份更為重要，但磁碟容錯陣列卡成本非常昂貴，一套動輒數十萬，只用在大型企業與高階伺服器。
他決定切入個人電腦市場，消費者只要花幾千元就能解決問題。但在當時，電腦大廠並不看好這個技術及市場前景。
就在喬鼎努力開拓新市場之際，九八年亞洲金融風暴來襲，戴爾電腦在一夜之間撤銷所有的訂單，使得喬鼎的每股盈餘從二．七一元縮水成○．三六元。
喬鼎並未因此被擊倒，反而更堅持核心技術的研發及行銷能力。
經過幾年研發，喬鼎在技術上擁有IC設計、硬體與軟體的完整解決方案，英特爾無法再度吞沒喬鼎，甚至要向他們買軟體與技術。
「喬鼎的技術在這個市場已經打下厚實的基礎，不易被取代，」一位電腦工程師分析。
九三年成立美國分公司，全力拓展美國市場。靠著突出的技術，在國際間打出品牌知名度，也讓行銷工作更為順利。
面對全球不景氣，喬鼎反而估計今年營收將從去年的八．九億增加到一四億，他們要如何達成？
鄭復寧說：「電腦大廠要用更低廉的價格、更豐富的功能吸引消費者，就一定要用我們的產品。」
產品從使用者的角度出發，竟成不景氣下的贏家。目前，喬鼎正積極從個人電腦市場切入高階電腦市場，新產品讓高階電腦也能應用低價的磁碟容錯陣列系統。
而在網際網路與電子商務的趨勢下，喬鼎也推出網路聯結儲存設備，將磁碟容錯陣列的技術應用在這套設備上。此外，它也開始組織新的研發團隊，規劃未來三到五年，要研發儲存系統的完整解決方案。
「臥薪嘗膽的教訓告訴我們要有危機意識，保持隨時被人幹掉的心情，」鄭復寧嚴肅地說。
一貫低調，甚至不希望員工在媒體上曝光的喬鼎，未來能否勇渡各種險惡的浪潮，過去的經驗與專注本業的精神，將是持續成長的不二法門。(洪震宇)